Nukumi, le grand requin blanc, surnommé “reine de l’océan”, a réussi à échapper aux chercheurs qui l’avaient capturé il y a deux ans. Nukumi – qui pèse plus de 250 kg et mesure 17 pieds de diamètre – a été capturée dans l’Atlantique Nord en octobre 2020. Elle avait alors été équipée de balises de suivi par une équipe d’Ocearch, un organisme de recherche.
L’objectif initial de l’équipe était de suivre le requin pendant les cinq prochaines années – mais à peine deux ans plus tard, il semblerait que Nukumi ait complètement disparu.
Le PDG d’Ocearch, Chris Fischer, a déclaré au Daily Star : “Nous ne savons pas [what happened to Nukumi].
“Quelque chose s’est produit et [her tags] ont été endommagés ou ont mal fonctionné alors qu’ils étaient au large au milieu de l’Atlantique.
“Nous pensons qu’elle va bien car nous avons reçu des signaux faibles de sa balise un peu plus tard, mais c’est incertain.”
Nukumi a été initialement capturé au large des côtes de la Nouvelle-Écosse et on pense qu’il a plus de cinquante ans.
Fischer a déclaré à l’époque qu’elle avait vécu une “vie riche” et qu’elle était “une véritable reine de l’océan et une matriarche”.
L’équipe de recherche avait prélevé des échantillons de Nukumi pour 21 projets de recherche, y compris des rapports d’échographie, des échantillons de bactéries de ses dents et des matières fécales pour déterminer son régime alimentaire.
Ils lui ont posé des balises et ont prévu de la suivre pendant les cinq prochaines années avant que les balises ne cessent de fournir des informations l’été dernier, a déclaré le Dr Bob Hueter, scientifique en chef d’Ocearch.
Il a dit : ” Nous avons marqué Nukumi au large de l’île West Ironbound, en Nouvelle-Écosse, le 2 octobre 2020 “.
“Elle a continué à fournir de bonnes données de marquage par satellite SPOT pendant environ six mois.
“Malheureusement, nous n’avons pas reçu d’autres données de sa balise SPOT depuis lors, probablement en raison d’une défaillance ou d’un compromis de la balise.
“Mais à la mi-mai 2021, sa balise pop-up d’archivage par satellite (PSAT)… [a different kind of tag used to detect the movement of large marine animals] .[a different kind of tag used to detect the movement of large marine animals]s’est détachée d’elle et a commencé à émettre à environ 425 miles nautiques à l’est de Terre-Neuve.
“Les données que nous avons reçues de cette balise ont montré que Nukumi était vivant et se comportait normalement à ce moment-là.
“La dernière position connue de Nukumi était à Passamaquoddy Bay, entre l’État américain du Maine et la province canadienne du Nouveau-Brunswick, en juin 2021.
À ce moment-là l’été dernier, le Dr Hueter a dit qu’elle était “vivante et en bonne santé”.
La page de profil du tracker Ocearch pour Nukumi explique les origines de l’animal marin matriarcal.
On peut y lire : “Nukumi tient son nom de la figure légendaire de la vieille grand-mère sage du peuple amérindien Mi’kmaq, une culture qui a des racines profondes dans les provinces maritimes canadiennes (en particulier la Nouvelle-Écosse).
“Avec les nouvelles données que nous avons recueillies, cette matriarche partagera sa sagesse avec nous pour les années à venir.
“Elle continuera à contribuer à l’équilibre des stocks de poissons dans les eaux environnantes, et nous sommes impatients d’en apprendre davantage sur cette sage gardienne de l’écosystème de notre océan.”