Selon les services de renseignement britanniques, Vladimir Poutine a discrètement laissé tomber un autre chef militaire alors que l’invasion russe de l’Ukraine continue de s’enliser. Le général Alexandre Lapin aurait été relevé de son commandement à la suite d’une série de reculs des forces d’occupation russes face à une forte contre-offensive de l’armée ukrainienne.
Il est le dernier en date d’un nombre croissant de commandants dont le Président russe s’est débarrassé depuis le début de l’invasion, alors que les frustrations augmentent face aux nombreux échecs.
Dans une mise à jour des renseignements publiée plus tôt dans la journée, le ministère de la Défense (MoD) a déclaré que les démissions sans cérémonie “représentent un modèle de blâme” pour les “échecs dans la réalisation des objectifs russes sur le champ de bataille”.
Depuis le début de l’invasion, il y a près de neuf mois, les forces armées russes sont en proie à la désorganisation, aux faux pas stratégiques et aux erreurs de communication.
Il est largement admis que Poutine s’attendait à ce que l’invasion soit terminée en quelques jours, la première poussée visant à sécuriser la capitale ukrainienne, Kiev.
Cependant, si les forces armées russes n’ont pas été en mesure de réaliser des gains significatifs ou durables, elles ont dû faire face à une opposition bien armée et galvanisée.
Au cours des derniers mois, les troupes terrestres ont été contraintes à des reculs humiliants, cédant des territoires à l’est vers la région de Donbas, et étant actuellement en train de se retirer de Kherson, une ville portuaire au sud.
Avec l’arrivée de l’hiver, on pense que les militaires russes tentent d’établir des positions défensives avant de réduire les combats.
Le ministère de la défense a déclaré aujourd’hui que jeudi, le général de division Alexander Linkov aurait été nommé commandant par intérim du district militaire central de la Russie.
Le général Lapin était jusqu’alors considéré comme le commandant du district militaire central de l’armée russe.
Le Maj Gen Linkov a remplacé le Gen Lapin après avoir été prétendument démis de ses fonctions à la fin du mois dernier.
Le MoD a ajouté : “Si cela est confirmé, cela fait suite à une série de licenciements de hauts commandants militaires russes depuis le début de l’invasion en février 2022.
“Les commandants des districts militaires de l’Est, du Sud et de l’Ouest ont été remplacés plus tôt cette année.”
Gen Lapin a été qualifié de “héros de la Russie” par Poutine il y a tout juste quatre mois, et commandait le district depuis 2017. Sa destitution serait la quatrième de ce type cette année.
Le MoD a déclaré : “Ces licenciements représentent un modèle de blâme à l’encontre des hauts commandants militaires russes pour les échecs à atteindre les objectifs russes sur le champ de bataille”.
“Il est probable qu’il s’agit en partie d’une tentative d’isoler et de détourner la responsabilité des hauts dirigeants russes dans le pays.”
Le général Lapin avait été violemment critiqué à l’intérieur du pays au début du mois d’octobre, après que les forces sous sa direction se soient retirées de Lyman, une région stratégiquement importante entre Izyum et Severodonestsk.
Ramzan Kadyrov, le leader de la Tchétchénie, qui a été un fervent partisan de la guerre, a déclaré le 3 octobre : “Il n’est pas honteux que Lapin soit sans talent. C’est qu’il est protégé d’en haut par les dirigeants de l’état-major général.
“Si ça ne tenait qu’à moi, je rétrograderais Lapin au rang de simple soldat, je lui retirerais ses récompenses et je l’enverrais au front avec un fusil à la main pour qu’il puisse laver son déshonneur avec du sang.”
Le ministère de la Défense a déclaré qu’en plus d’être critiqué pour ses “mauvaises performances sur le champ de bataille” par Kadyrov, il avait également fait face à l’ire de Yevgeny Prigozhin, le chef du groupe Wagner – une équipe de mercenaires liée au Kremlin.
Le général Lapin était auparavant le chef d’état-major des forces russes en Syrie.