Une enquête a été lancée sur les 120 millions de livres sterling dépensés pour le projet “UK Unboxed”, surnommé par les critiques le “Festival du Brexit”. Le National Audit Office (NAO) a annoncé qu’il allait enquêter sur l’utilisation de l’argent des contribuables et examiner son rapport qualité-prix.
Unboxed a ouvert 10 grands projets créatifs plus tôt cette année pour célébrer la créativité au Royaume-Uni.
Les événements en direct ont eu lieu dans 107 lieux répartis dans les quatre nations du Royaume-Uni.
Le programme d’un an a d’abord été annoncé par Theresa May en 2018 dans le but de rassembler le pays.
Unboxed avait pour but d’évoquer l’esprit de la Grande Exposition de 1851 et du Festival de Grande-Bretagne de 1951.
Cependant, il a rapidement été politisé, des politiciens établissant un lien entre le projet et le Brexit.
Les organisateurs ont ensuite été accusés de devenir “woke” avec une série d’installations telles qu’un événement appelé “Yshee’s Drag Party” et un autre sur les “possibilités de pratique décoloniale dans l’art et l’horticulture et comment cela pourrait encourager un changement plus large dans la société”.
Au total, 2,8 millions de personnes ont assisté aux événements Unboxed en direct, tandis que 13,5 millions de personnes supplémentaires ont accédé au contenu numérique et radiodiffusé.
Ces chiffres sont loin d’atteindre l’objectif de 66 millions de personnes fixé à l’origine par le directeur de la création du festival, Martin Green.
Le NAO a déclaré qu’il ferait un rapport sur “les coûts et les avantages associés à Unboxed ; sa gestion en tant que programme, y compris les responsabilités et les processus de prise de décision ; et le travail de planification entrepris, y compris la prévision du nombre de visiteurs”.
En défendant Unboxed, le directeur exécutif du projet, Phil Batty, a déclaré : “Ces expériences culturelles ont mis en valeur le meilleur de la science, le meilleur de la technologie et le meilleur des arts, en direct et en numérique.”
“66 millions n’a jamais été un objectif de visite pour ce programme”, a-t-il ajouté lors de son intervention dans l’émission Today de la BBC Radio 4.
“C’était une ambition créative pour le programme, c’était une ambition parce que nous voulions être vraiment inclusifs pour l’ensemble du Royaume-Uni, et je pense que nous avons réussi.
“Je pense qu’il a été très fructueux, car nous avons constaté que les événements en direct dans les villes et les villages ont donné un coup de pouce économique.
“Mais nous avons également vu de grands projets culturels gratuits offerts à des millions de personnes à travers le Royaume-Uni, et c’est extrêmement important.”
Le président de la commission parlementaire sur le numérique, la culture, les médias et le sport, Julian Knight, a critiqué le projet, le qualifiant de “gaspillage colossal d’argent”.
Il a imputé certains des problèmes aux tentatives de politiser le projet en l’associant au Brexit, mais a affirmé qu’il y avait un manque de vision sur ce que le programme voulait réaliser.
Le député conservateur a déclaré : “Il y avait certainement des stigmates sur l’expression ‘festival du Brexit’ au début pour certains artistes, mais la réalité est que c’était clairement un échec du projet”.
“C’était un échec en termes d’avoir une idée et d’avoir réellement quelque chose qui résonne avec les gens”.