Cette escalade inquiétante intervient après une semaine de pourparlers à Genève entre les États-Unis et la Russie sur l’agression militaire du Kremlin, qui n’ont pas abouti à une résolution. M. Poutine a rassemblé plus de 100 000 soldats et du matériel militaire le long de la frontière ukrainienne, suscitant la crainte d’une invasion. De hauts responsables de Washington ont signalé que les États-Unis seraient prêts à soutenir l’Ukraine si la Russie donnait suite à une invasion.
L’analyste des médias russes Julia Davis a noté : “A plusieurs [state TV] émissions, les experts et les spécialistes affirment que le principe de la destruction mutuelle assurée (MAD) est obsolète et tentent de convaincre le public que la Russie pourrait l’emporter sur les États-Unis dans une guerre nucléaire.”
La Russie détient actuellement la plus grande part d’ogives nucléaires au monde, selon les dernières estimations du Nuclear Information Project et de la Federation of American Scientists.
On estime que M. Poutine possède un total de 6 257 ogives, le président américain Joe Biden en possédant 5 550 et la Grande-Bretagne seulement 225.
Dans un voyage organisé à la hâte, le Secrétaire d’Etat américain Antony Blinken se rendra en Ukraine mardi en signe de soutien diplomatique.
De Kiev, M. Blinken se rendra jeudi à Berlin, où il rencontrera ses homologues allemand, britannique et français pour discuter d’une éventuelle réponse à toute action militaire russe.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergey Lavrov, a déclaré lundi aux journalistes qu’il s’attendait à une réponse écrite cette semaine de la part des Etats-Unis et de leurs alliés à la demande de Moscou de “garanties de sécurité”.
Les “garanties de sécurité” comprennent le refus par l’OTAN de l’adhésion de l’Ukraine et d’autres anciens pays soviétiques et la réduction de ses déploiements militaires en Europe centrale et orientale.
Washington et ses alliés ont rejeté ces demandes à plusieurs reprises.
Mais M. Poutine a averti que Moscou prendrait des “mesures militaro-techniques” non spécifiées s’ils continuaient à rejeter ces demandes.
La Maison Blanche a annoncé vendredi que les responsables du renseignement américain avaient conclu que la Russie avait déjà déployé des agents dans l’est de l’Ukraine contrôlé par les rebelles pour y mener des actes de sabotage et les imputer à l’Ukraine afin de créer un prétexte pour une éventuelle invasion.
La sénatrice Jeanne Shaheen, démocrate du New Hampshire, actuellement en visite en Ukraine, a déclaré : “Notre délégation bipartisane du Congrès envoie un message clair à la communauté mondiale : les États-Unis apportent un soutien indéfectible à nos partenaires ukrainiens pour défendre leur souveraineté et face à l’agression russe persistante.”
Pendant ce temps, la Grande-Bretagne fournit à l’Ukraine des missiles antichars de courte portée pour l’autodéfense.
Le ministre de la Défense Ben Wallace a déclaré aux députés qu’une petite équipe de soldats britanniques serait également envoyée en Ukraine pour assurer une formation en raison de “l’inquiétude légitime et réelle” que les troupes russes puissent envahir le pays.
Des dizaines de soldats britanniques sont en Ukraine depuis 2015 pour aider à former leurs forces armées.
Le Royaume-Uni s’est également engagé à aider à reconstruire la marine ukrainienne après l’invasion de la Crimée par la Russie en 2014.
Au cours des huit dernières années, les combats dans la péninsule de Crimée ont tué plus de 14 000 personnes et dévasté leur cœur industriel, connu sous le nom de Donbas.
La manière dont les Etats-Unis, qui viennent de sortir de deux décennies de guerre en Afghanistan, pourraient soutenir l’Ukraine dans les combats militaires n’a pas été annoncée.