Il a demandé que les diplomates chinois accusés d’avoir agressé un manifestant à Manchester soient expulsés. L’ancien ministre a rencontré le ministre des affaires étrangères, James Cleverly, et a lancé un avertissement brutal sur la menace que représente la Chine, où le président Xi Jinping a obtenu la semaine dernière un troisième mandat.
Il a déclaré : “Le projet de courbettes est bien vivant et il détruit notre réputation. Nous avons l’air faible et maintenant les Chinois nous font paraître encore plus faibles”.
Sir Iain, ancien leader du parti Tory, a été l’un des premiers à dénoncer les abus commis à l’encontre de la population ouïghoure de Chine dans la région du Xinjiang. En réponse, la Chine lui a imposé l’année dernière des sanctions, ainsi qu’à neuf autres organisations et personnes britanniques.
Le 16 octobre, des fonctionnaires chinois à Manchester ont apparemment attaqué un manifestant pro-démocratie de Hong Kong. Des images ont montré des hommes masqués traînant Bob Chan dans l’enceinte du consulat, où il a été agressé.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré que la police enquêtait et qu’il s’attendait à ce que la Chine lève l’immunité diplomatique de tout fonctionnaire inculpé.
Sir Iain a déclaré : “Le fait est que la Chine ne renoncera jamais à l’immunité. L’idée est ridicule. Nous aurions dû identifier les personnes responsables et les mettre dehors.”
La Chine a depuis émis des menaces. Une vidéo de l’ambassade chinoise dit : “Fournir un abri aux éléments indépendants de Hong Kong ne fera, au final, qu’apporter un désastre à la Grande-Bretagne”.
Sir Iain a déclaré : “J’ai averti le gouvernement que leur approche était perçue comme une faiblesse et voilà que la Chine nous menace. La raison pour laquelle ils font cela est que le Royaume-Uni semble faible”.
Il a prévenu que l’incident de Manchester n’était que la dernière raison de s’inquiéter du comportement de la Chine.
Sir Iain a souligné son soutien à la Russie au sujet de l’Ukraine, son refus d’honorer les accords sur la démocratie à Hong Kong et ses menaces continues contre Taiwan, que la Chine revendique comme son territoire.
Il a déclaré : “Notre réponse est de ne rien faire. J’ai soulevé cette question sans cesse au Parlement et j’ai rencontré le ministre des Affaires étrangères il y a deux semaines pour l’avertir.”
Le Foreign Office affirme que le chargé d’affaires chinois a été convoqué parce que l’ambassadeur était absent. Il a été dit au fonctionnaire “que tout le monde au Royaume-Uni a le droit d’exprimer ses opinions pacifiquement et sans crainte de violence”.
Le ministre du Foreign Office, Lord Ahmad, a déclaré que le Royaume-Uni était “franc” dans sa condamnation des abus de la Chine contre les Ouïghours, mais a refusé de parler de génocide. Il a déclaré au Parlement : “Qu’il soit formellement déterminé qu’il s’agit d’un génocide ou non, le Royaume-Uni reste déterminé à agir et à faire face aux violations des droits de l’homme sous toutes leurs formes.”
COMMENTAIRE DE IAIN DUNCAN SMITH
Le dimanche 16 octobre, des diplomates chinois à Manchester ont traîné un manifestant pacifique de Hong Kong à l’intérieur du consulat et l’ont brutalement agressé.
L’arrogant consul général chinois a déclaré par la suite qu’il avait pris part au passage à tabac “punitif” et que c’était son devoir de le faire.
Pourtant, après les attaques, la réponse du ministère des Affaires étrangères a été d’une faiblesse effarante. Ils ont prétendu qu’ils devaient attendre l’enquête de police avant de décider de ce qu’il fallait faire.
Le gouvernement britannique sait très bien qu’il ne peut pas poursuivre les diplomates à moins que le gouvernement chinois n’accepte de lever son immunité. Et il ne le fera pas.
Ça ne paie jamais de paraître faible face à l’agression de la Chine.
Pire, à cause de notre faiblesse perçue, le gouvernement chinois a publié il y a trois jours une menace forte et sinistre selon laquelle le Royaume-Uni ferait face à un désastre s’il continuait à soutenir ceux qui ont fui la répression à Hong Kong.
Il a également fait savoir que la Chine n’approuverait aucune mesure prise contre les responsables des passages à tabac à Manchester.
Il est temps que nous fassions publiquement savoir que la Chine représente une menace pour nous. Elle soutient les objectifs de guerre de Poutine, commet un génocide sur les Ouïghours, emprisonne les militants pacifiques et menace d’envahir Taïwan.
Le Royaume-Uni devrait commencer maintenant – en renvoyant les responsables de l’attaque de Manchester directement chez eux.
- Iain Duncan Smith est un ancien chef des conservateurs.