Nikolaï Aleksandrovich Romanov fut le dernier tsar à monter sur le trône de sa famille, qui fut la maison impériale de Russie de 1613 à 1917. Le dernier tsar a eu cinq enfants – Olga, Tatiana, Maria, Anastasia et Alexei – avec la princesse allemande Alexandra de Hesse-Darmstadt.
Il est l’instigateur d’une guerre au Japon en 1904 qui voit la Russie perdre. Il met alors en place un parlement russe appelé la Douma.
L’année suivante, Nicolas II est contraint d’abdiquer après que le premier dirigeant de l’Union soviétique, Vladimir Lénine, et les bolcheviks aient pris le contrôle du gouvernement. Bien que les Romanov aient été assignés à résidence dans un premier temps, ils ont été exécutés le 17 juillet 1918 par un peloton d’exécution lorsque les anti-bolcheviks se sont dirigés vers l’endroit où ils étaient cachés, dans la ville de Yekaterinburg.
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C’est la fin du règne de la dynastie Romanov, qui a duré trois siècles. Cependant, le sort des restes de la famille est resté secret pendant plusieurs décennies, alimentant les rumeurs selon lesquelles les descendants de l’ancien souverain étaient toujours en vie.
Depuis leur exécution, plus de 100 personnes se sont présentées en prétendant être un parent du tsar déchu. En particulier, beaucoup ont prétendu être la plus jeune fille de Nicolas II, la grande-duchesse Anastasia.
Anastasia a été tuée, bien qu’elle ait été la dernière des Romanov à mourir, selon le témoignage du peloton d’exécution qui a émergé plus tard. Son corps ainsi que ceux de ses parents, de ses frères et sœurs et de son chien ont été éliminés et défigurés. Certains de ses restes ont été retrouvés pour la première fois en 1979 par des historiens amateurs.
Pendant ce temps, le mystère d’Anastasia persiste, certains croyant qu’elle a échappé au peloton d’exécution, ce qui a conduit à l’apparition d’imposteurs prétendant être apparentés au défunt Tsar.
En 1920, une femme – connue sous le nom d’Anna Anderson – a été placée dans un asile après avoir tenté de se suicider à Berlin.
Pendant qu’elle était institutionnalisée, sa ressemblance avec l’autre fille de Nicolas, Tatiana, a été soulignée. Cependant, lorsqu’il a été établi par la suite qu’elle était trop petite pour être la fille aînée, certains ont cru qu’elle était en fait Anastasia, ce qu’elle a ensuite tenté de prouver pendant 40 ans.
Bien qu’elle ait lutté pendant des années pour prouver qu’elle était la fille du dernier tsar, elle n’y est pas parvenue. L’impératrice douairière Marie – la vraie grand-mère d’Anastasia – a refusé de rencontrer l’imposteur qui ne parlait pas russe et ne reconnaissait pas ceux qu’elle aurait dû.
Ceux qui connaissaient la véritable jeune Anastasia et qui avaient des liens de parenté avec elle ont été scandalisés par Mme Anderson, décrite à la fois comme une “vulgaire aventurière” et une “étrangère”.
Après une enquête, il s’est avéré que Mme Anderson était en fait une ouvrière polonaise appelée Fraziska Schanzkowska. Des tests ADN effectués après sa mort en 1984 ont également prouvé qu’elle n’était pas une Romanov.
En 1991, les corps du tsar, de la tsarine et de trois des quatre filles ont été retrouvés. Puis en 2020, le Comité d’enquête russe a conclu qu’il avait trouvé les restes de toute la famille ainsi que de divers membres du personnel.
L’enquêteur principal, Marina Molodtsova, a déclaré à Izvestia, un journal russe, en 2020 : “Sur la base des conclusions des experts en génétique moléculaire, les restes des deux personnes, découverts au cours de l’été 2007 près du site d’inhumation de neuf autres victimes, appartiennent à la fille et au fils de Nicholas et Alexandra Romanov. La parenté biologique avec les deux parents a été établie pour Alexei et Maria.”