Un conducteur de pelleteuse a refusé d’arrêter de travailler jusqu’à ce qu’il trouve le corps d’une jeune fille de 14 ans décédée dans l’explosion d’une station-service, affirme sa mère.
Donna Harper connaissait l’homme impliqué dans la recherche et la récupération au magasin qui a continué jusqu’à ce qu’il récupère sa fille, Leona Harper.
S’adressant à Highland Radio, Donna a déclaré: “Un grand merci à lui parce qu’il ne s’est tout simplement pas arrêté avant de l’avoir.
“C’était 24 heures avant qu’on l’attrape. Elle a été la dernière à sortir.”
Sa fille faisait partie des 10 personnes décédées dans l’incident, qui s’est produit le 7 octobre vers 15 h 20 et que la police a qualifié d ‘”accident anormal”.
Les parents de Leona, Donna et Hugh, ont décrit leur fille comme un “joyau”.
Donna a déclaré: «Nous essayons simplement de tenir le mieux possible. Il n’y a vraiment pas de mots. Nous voudrions simplement dire merci à toutes les personnes qui étaient là-bas vendredi.”
Donna et son fils aîné Anthony, 22 ans, étaient sur les lieux environ une demi-heure après l’explosion.
Rappelant l’horreur, elle a ajouté: “Il y avait beaucoup de choses différentes qui ont été dites.
“On m’a dit qu’elle était piégée là-dedans, mais on nous a également dit qu’il y avait une grande possibilité qu’elle soit en route pour l’hôpital.
“Plus tard, tout le monde a été retrouvé à l’hôpital, puis nous nous sommes rendu compte que Leona n’avait pas réussi à s’en sortir.”
Donna aid: “Les médecins et tout le monde étaient incroyables. Ils ont tout traité du début à la fin avec rien de plus que du respect.”
Le père de Leona travaillait à Ballyshannon lorsqu’il a appris la nouvelle avant d’arriver à l’hôpital universitaire de Letterkenny avec son fils Jamie.
Heartbroken Hugh attendait initialement que sa fille soit amenée en ambulance.
Il a déclaré: “Quand je suis finalement arrivé à l’hôpital, le personnel était incroyable. Ils ont mis en place une salle des incidents. Ils nous ont informés toutes les 15 et 20 minutes de ce qui se passait.
“Faites savoir aux gens quand leurs proches entrent.
“Au début, nous pensions que Leona était dans une ambulance en route, mais il s’est avéré qu’elle n’était tout simplement pas là.
“Au fil du temps, nous savions dans notre cœur et notre âme que si elle n’était pas à l’hôpital, nous savions où elle était.
“Le personnel de l’hôpital, je ne pense pas qu’ils auraient pu faire plus.”
Au cours du week-end, ses parents ont visité son école Mulroy College à Milford où la communauté s’est réunie pour se souvenir d’elle et pour soutenir sa famille.
La fière maman Donna a déclaré: “Leona était une belle fille. Jamais de problème. Elle avait tellement d’amis incroyables.”
Quelques jours seulement après avoir été plongée dans le chagrin, Donna a raconté comment la tragédie avait également porté un coup dévastateur aux deux frères de Leona.
Elle a expliqué: “Mes trois enfants étaient extrêmement proches.
“Leona depuis un an environ allait à la discothèque pour adolescents avec son frère Jamie et ils étaient toujours là à se mêler.
“Ils ont tout fait ensemble, donc ça a aussi été très dur pour Jamie.
“Anthony avait un lien très spécial aussi bien qu’il le fait avec Jamie et c’est très difficile.”
Hugh a déclaré: “Leona était un petit bijou, très sociable et très sympathique, une personne adorable.
“Elle était très calme et décontractée, aimait la vie et le plein air.
“Se promener dans les champs, aller à la pêche et passer du temps avec des amis en allant à des salons automobiles.
“Elle était très, très spéciale. Elle va beaucoup nous manquer.”
Leona a joué au rugby à Letterkenny mais elle aimait aussi Liverpool, tandis que papa Hugh est un fan d’Arsenal.
Hugh a ajouté: “Et hier, par chance, les deux équipes jouaient.
“Depuis l’accident, la façon dont les choses se sont mises en place, je ne sais pas quel est le mot juste.
“Pour le Liverpool Football Club, tendre la main et transmettre ses condoléances, c’est très surréaliste. Cela ne semble pas réel.”
Les arrangements funéraires de Leona doivent encore être finalisés.
Par ailleurs, la tragique tante de Jessica Gallagher, Dolores, a déclaré que sa nièce, également tuée dans l’explosion, avait produit une œuvre d’art de sa ville natale au clair de lune et que la famille avait ramené sa dépouille chez elle dimanche sous la pleine lune.
Jessica, 24 ans, rendait visite à son petit ami – maintenant en soins intensifs à l’hôpital St James de Dublin – dans un appartement au-dessus de la station-service lorsque l’explosion s’est produite.
Elle est diplômée d’un baccalauréat spécialisé en design de mode et marketing de l’Académie internationale de la mode à Paris.
Elle a également étudié dans un Fashion Design College à Shanghai avant d’obtenir récemment un poste de créatrice de mode à Belfast.
Tragiquement, Jessica devait commencer le nouveau travail hier. Dolores a déclaré à Highland Radio : “Jessica était la plus belle jeune femme.
“Elle était très artistique dès son plus jeune âge et très intéressée par l’art, le design et les vêtements et elle a poursuivi cela et voulait faire quelque chose de sa vie.
“Elle devait commencer son travail de créatrice de mode aujourd’hui.
“Aujourd’hui était le jour où elle commençait sa nouvelle vie professionnelle en tant que créatrice de mode à Belfast.
“Elle venait de terminer sa première commande vendredi.
“Elle et son petit ami sont allés dans son restaurant préféré et elle a eu son vin rouge préféré pour célébrer.
“C’était une belle personne.
“Elle était si fière et aimait tellement Creeslough.”