De plus, si les importations chinoises de GNL reviennent aux niveaux de 2021, elles pourraient consommer plus de 85 % de l’augmentation prévue de l’offre mondiale. L’économie chinoise s’est affaiblie en partie à cause des restrictions strictes du COVID-19.
Cela signifie que l’Europe pourrait être confrontée à une pénurie de 30 milliards de mètres cubes de gaz l’été prochain, période clé pour le remplissage des réserves avant la saison de chauffage d’hiver, lorsque la demande de carburant est plus forte. Ce chiffre représente près de la moitié du gaz nécessaire pour remplir les installations de stockage en Europe à 95 % de leur capacité avant le début de l’hiver 2023-2024.
Les gouvernements de l’Union européenne se sont engagés à réduire la consommation de gaz de 15 % pendant l’hiver et encouragent les économies d’énergie et les énergies renouvelables.
L’utilisation par l’industrie a diminué à mesure que les prix augmentaient, et une campagne d’achat de GNL acheminé par bateau depuis des pays comme les États-Unis et le Qatar a permis de remplir le stockage à 95 %, selon les chiffres compilés par Gas Infrastructure Europe, une association de sociétés qui exploitent des gazoducs, des installations de stockage souterrain et des installations de GNL.
Le gaz restant dans les gazoducs et le GNL sont devenus beaucoup plus chers – près de 70 % de plus qu’il y a un an, même si les prix ont baissé ces derniers mois – ce qui a alimenté l’inflation, grevé le budget des consommateurs et porté préjudice aux entreprises qui sont de gros consommateurs d’énergie.
Dénonçant l’incapacité de Bruxelles à contrer la flambée des prix de l’énergie, le président de l’Association française du gaz (AFG), Jean-Marc Leroy, a déclaré à Politico que les dirigeants européens “n’ont pas vraiment compris l’ampleur de la situation”.
Il a averti que l’inaction au niveau européen pourrait “détruire le marché unique”.
Il a ajouté : “Nous n’avons toujours pas l’ébauche d’une réponse autre que de dire que la prochaine réunion, comme toutes les précédentes, est importante.”
Il a affirmé qu’une intervention sur les prix “était urgente, maintenant il est presque trop tard”.
Pour aggraver les choses, l’Agence internationale de l’énergie a déclaré dans un rapport jeudi que l’Europe pourrait être confrontée à une grave pénurie de gaz naturel l’année prochaine et doit agir maintenant pour réduire la consommation, mettant en garde contre la complaisance dans une crise énergétique déclenchée par la guerre de la Russie en Ukraine après que les pays ont pu constituer un stockage du carburant pour chauffer les maisons et produire de l’électricité cet hiver.
L’AIE a déclaré que l’Europe a bénéficié de certains approvisionnements en gaz russe au cours de l’été et d’une forte réduction de la concurrence de la Chine pour les rares cargaisons de gaz naturel liquéfié, ou GNL, et que ces facteurs pourraient être ponctuels, selon l’organisation basée à Paris.
Ces facteurs, ainsi que le temps doux, ont fait baisser les prix du gaz naturel par rapport aux sommets atteints en août.
“Avec le récent temps doux et la baisse des prix du gaz, il y a un risque de complaisance dans la conversation sur les approvisionnements en gaz de l’Europe, mais nous sommes loin d’être sortis de l’auberge”, a déclaré le directeur exécutif de l’AIE, Fatih Birol.
“C’est pourquoi les gouvernements doivent prendre des mesures immédiates pour accélérer les améliorations de l’efficacité énergétique et accélérer le déploiement des énergies renouvelables et des pompes à chaleur – et d’autres mesures pour réduire structurellement la demande de gaz.”