Le cardinal George Pell est décédé à Rome à l’âge de 81 ans des suites de complications liées à une opération de remplacement de la hanche, a confirmé le Vatican. Le cardinal aurait subi l’opération avec succès et discutait avec l’anesthésiste lorsqu’il a fait un arrêt cardiaque soudain.
Selon un rapport du MailOnline, les médecins n’ont pas pu le ranimer.
Il a été ordonné prêtre en 1966, est devenu évêque en 1987, a été nommé archevêque de Melbourne en 1996, archevêque de Sydney en 2001 et est devenu cardinal en 2003.
Le cardinal Pell a été au centre d’allégations d’abus sexuels pendant près de deux décennies et a été reconnu coupable d’incidents historiques en 2018.
Le clerc né à Ballarat a vigoureusement nié les allégations portées contre lui.
Il a purgé 404 jours de prison avant que la condamnation ne soit annulée en appel par la Haute Cour d’Australie en 2020.
Avant l’affaire judiciaire, Pell était l’un des cardinaux les plus haut placés au Vatican.
En tant qu’archevêque de Melbourne en 1996, il a mis en place la réponse de Melbourne pour traiter et enquêter sur les plaintes d’abus sexuels d’enfants, ce qui a été salué comme une première mondiale.
En 2013, il a été nommé membre du Conseil des cardinaux par le pape François et a remanié les finances de l’église avec un nouveau système de gestion financière.
Cependant, la Commission royale australienne sur les réponses institutionnelles aux abus sexuels sur les enfants a découvert qu’il était au courant des abus sexuels commis par des membres du clergé dans les années 1970 et qu’il n’avait pas pris les mesures nécessaires pour y remédier.
À l’époque, Pell s’est dit “surpris” par les conclusions et a insisté sur le fait que les opinions de la commission n’étaient “pas soutenues par des preuves”.
Le correspondant du Vatican Colm Flynn a été l’un des premiers à rapporter le décès.
EWTN News Vatican a posté sur Twitter : “Je viens de parler à sa famille et je peux confirmer la triste nouvelle du décès du cardinal George Pell à l’âge de 81 ans. Qu’il repose en paix”.
Le cardinal Pell a admis qu’il était “assez ordinaire” spirituellement et qu’il pensait parfois devoir attendre l’au-delà pour obtenir justice et être innocenté de ces allégations.
Il avait dit : “Si vous croyez qu’il y a un Dieu, si vous croyez qu’en fin de compte, tout ira bien, qu’en fin de compte, dans l’au-delà, il y aura la paix, l’harmonie et la justice, si vous croyez vraiment cela, (cela n’a pas) d’importance quelle que soit la chose terrible qui pourrait vous arriver ici.”