L’ambulancier Jonathan Shenkin est le dernier des huit Britanniques morts dans le conflit en Ukraine depuis l’invasion de la Russie le 24 février dernier. La famille de M. Shenkin lui a rendu hommage sur les médias sociaux, le décrivant comme un “héros”.
La famille du Glaswegien a déclaré : “En s’engageant dans les forces armées de , il a fait le sacrifice ultime pour défendre les valeurs auxquelles nous croyons tous.
“Il laisse derrière lui son fils et sa fille, à qui il était dévoué”.
Selon le mémorial, M. Shenkin a été honoré pour sa bravoure en Ukraine en recevant la médaille de la “Valeur au combat”.
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré : “Nous soutenons la famille d’un ressortissant britannique décédé en Ukraine, et sommes en contact avec les autorités locales.”
Il a ensuite créé sa propre société de sécurité et a participé à des opérations dans divers pays, tels que l’Irak, l’Afghanistan, la Somalie et l’Angola.
Sa mort a été annoncée peu de temps après celles de Chris Parry, 28 ans, et Andrew Bagshaw, 47 ans, qui tentaient de procéder à une “évacuation humanitaire” de la ville de Soledar en Ukraine.
Pendant ce temps, le Kremlin s’efforce de sécuriser les zones orientales qu’il a illégalement annexées en septembre dernier – les régions de Donetsk, Kherson, Luhansk et Zaporizhzhia – et où il affirme que sa domination est la bienvenue. Les séparatistes pro-Moscou contrôlent une partie de Donetsk et de la province voisine de Louhansk depuis 2014.
“L’ennemi, qui tente de prendre le contrôle total des régions de Donetsk et de Louhansk, continue de concentrer ses principaux efforts sur la conduite d’opérations offensives dans les régions de Kupiansk, Lyman, Bakhmut, Avdiivka et Shakhtarsk”, a rapporté l’armée ukrainienne, faisant référence aux villes des deux provinces ainsi qu’à la bordure orientale de la région voisine de Kharkiv.
Au milieu des combats, des volontaires de la Croix-Rouge ukrainienne évacuent des patients immobiles des hôpitaux de Donetsk vers des trains médicaux exploités par Médecins sans frontières. Les trains emmènent les patients vers des régions plus sûres de l’Ukraine.
Les batailles épuisent les stocks d’armes des deux côtés. Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a prévenu en début de semaine que l’Ukraine utilisait ses munitions bien plus vite que ses alliés ne pouvaient les lui fournir.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré mercredi que la production militaro-industrielle de la Russie “devient une faiblesse critique.”
Le secrétaire à la défense Ben Wallace a déclaré à l’émission Today de la BBC Radio 4 que les troupes russes subissent “des niveaux d’attrition proches de ceux de la Première Guerre mondiale, avec des taux de réussite de quelques mètres” en Ukraine.
Sur ce qu’il craint que la Russie prépare ensuite, M. Wallace a déclaré : “Je pense que depuis que le général Gerasimov a été nommé commandant général de l’Ukraine, il y a quelques mois, lorsque Poutine a renvoyé le général Surovikin, nous avons assisté à une sorte d’effort pour avancer sur tous les fronts.
“Nous n’avons pas vraiment vu ce rassemblement d’une force unique pour percer, une grande offensive – juste un effort pour avancer, et cela a coûté très cher à l’armée russe.
“Nous estimons aujourd’hui que 97% de l’ensemble de l’armée russe se trouve en Ukraine et pour mettre cela en perspective, cela signifie que ces dizaines de milliers de kilomètres de frontières que les Russes ont avec la Chine, la Norvège, la Finlande, imaginez que tous ces gens sont maintenant coincés en Ukraine et subissent des pertes très importantes.
“Je pense que ce que la Russie fait, c’est essayer d’avancer, en le faisant à une vague humaine, presque aux niveaux d’attrition de la Première Guerre mondiale et avec des taux de réussite de quelques mètres plutôt que de quelques kilomètres, et je pense que ce que nous devons nous demander – et c’est la plus grande inconnue – c’est, quand vous avez un président et un état-major qui n’ont tout simplement aucune réalité ou aucun respect pour la vie humaine, comment cela s’arrête-t-il ?”