Son message apocalyptique vient au milieu des craintes croissantes que Vladimir Poutine soit maintenant acculé dans un coin après avoir subi des revers en Ukraine. M. Biden a déclaré que le despote russe “ne plaisantait pas” lorsqu’il parlait d’utiliser des armes nucléaires tactiques.
Cela survient alors que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a averti hier soir que les responsables russes avaient commencé à “préparer leur société” à l’utilisation éventuelle d’armes nucléaires.
Les États-Unis et le Royaume-Uni ont déclaré que les coups de sabre nucléaires de M. Poutine devaient être pris au sérieux.
Le secrétaire à la Défense, Ben Wallace, a averti que le dirigeant russe n’agissait pas de manière “rationnelle”.
L’Ukraine a régulièrement repris le territoire occupé par la Russie, y compris dans les quatre régions qu’elle a illégalement annexées récemment. Depuis plusieurs mois, les responsables américains ont averti que la Russie pourrait recourir à l’utilisation d’armes de destruction massive si elle subissait des revers sur le champ de bataille.
Le président Biden a déclaré que le dirigeant russe devait être pris au sérieux lorsqu’il parlait d’utiliser des armes nucléaires, biologiques ou chimiques tactiques, “parce que son armée est, pourrait-on dire, sous-performante”.
M. Biden a déclaré à ses collègues démocrates: “Pour la première fois depuis la crise des missiles de Cuba, nous avons une menace directe contre l’utilisation d’armes nucléaires si, en fait, les choses continuent sur la voie qu’elles ont suivie.
“Nous n’avons pas fait face à la perspective d’Armageddon depuis Kennedy et la crise des missiles de Cuba.”
Les références de M. Biden étaient très inhabituelles pour un président américain, suscitant l’alarme parmi les alliés.
Depuis la crise des missiles de Cuba, il y a 60 ans ce mois-ci, la Maison Blanche a rarement parlé avec un ton aussi sérieux des armes nucléaires. Alors que les experts disent que toute attaque nucléaire serait relativement petite, M. Biden a averti que même une “frappe tactique” dans une zone limitée risquait de déclencher une conflagration plus large. Lors d’un discours vendredi dernier, le président Poutine a déclaré que les États-Unis avaient créé un “précédent” en utilisant des armes nucléaires contre le Japon à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Poutine, qui a eu 70 ans hier, a également menacé d’utiliser tous les moyens à sa disposition pour protéger le territoire russe. Pourtant, alors même qu’il signait des documents annexant officiellement quatre régions d’Ukraine, les forces de Kyiv avançaient dans ces régions. Pendant ce temps, des centaines de milliers d’hommes ont fui la Russie, plutôt que d’attendre d’être enrôlés.
Le président Zelensky avait précédemment rejeté les menaces nucléaires de Moscou comme un “récit constant des responsables et des propagandistes russes”. Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré jeudi que Moscou n’avait pas changé sa position selon laquelle une guerre nucléaire “ne doit jamais être menée”.
Mais M. Zelensky a déclaré hier soir à la BBC : “Ils commencent à préparer leur société. C’est très dangereux.
“Ils ne sont pas prêts à le faire, à l’utiliser. Mais ils commencent à communiquer. Ils ne savent pas s’ils vont l’utiliser ou non. Je pense que c’est même dangereux d’en parler.”
Cependant, il a ajouté que la menace n’était peut-être pas élevée. Il a déclaré : “Je pense que le risque d’utiliser des armes nucléaires n’est pas aussi certain que certains experts le disent, parce qu’ils [Russia] comprendre qu’il n’y a pas de retour en arrière après l’avoir utilisé, non seulement l’histoire de leur pays mais eux-mêmes en tant que personnalités.”
M. Zelensky a déclaré qu’en moins d’une semaine, près de 200 miles carrés avaient été repris aux forces de Moscou dans la région sud de Kherson. Ils ont infligé de lourdes pertes aux troupes russes, avec des dizaines de morts.
Il a déclaré que depuis le début du mois, une contre-offensive de ses forces avait récupéré “plus d’un demi-millier de kilomètres carrés de territoire et des dizaines de colonies”. Depuis les annexions, Kyiv s’est efforcée de reprendre les zones occupées par la Russie. Les responsables ukrainiens ont appelé tous ceux qui vivent dans les zones avant l’avancée à évacuer, et des milliers de personnes ont fui les combats.
À Zaporizhzhia, le bilan d’une attaque contre un quartier résidentiel jeudi est passé à 11.
Anatolii Kurtiev, maire par intérim, a déclaré que l’intensité des bombardements avait été élevée ces derniers jours et que de nombreux corps étaient probablement encore sous les décombres. Les convois humanitaires à grande échelle hors de la ville ont été suspendus. Il a également déclaré que les forces russes bombardaient des infrastructures essentielles dans la ville.
Le succès de l’Ukraine a fait naître l’espoir que la guerre pourrait être terminée dès Noël. Les forces de Poutine pourraient être chassées de la région orientale du Donbass d’ici la fin de l’année, a déclaré une source gouvernementale britannique.
Et Ben Hodges, ancien commandant des forces américaines en Europe, a déclaré qu’il ne faisait aucun doute que les lignes russes s’effondraient, ajoutant : “C’est une armée qui a été vaincue”.
Analyse par Alan Mendoza – Directeur exécutif de la Henry Jackson Society
La semaine a été mauvaise pour Vladimir Poutine. Malgré ses référendums fictifs et l’annexion ultérieure de quatre régions de l’est et du sud de l’Ukraine, il continue de subir défaite après défaite sur le champ de bataille.
Ses troupes enrôlées à la hâte manquent de ressources et ne sont pas motivées et ne font pas le poids face à une armée ukrainienne motivée par le zèle à défendre sa patrie et armée des dernières technologies militaires occidentales.
Et son annexion de ce qu’il considère comme la partie “russe” de l’Ukraine n’a pas affaibli la détermination des dirigeants occidentaux.
En fait, personne ne laisse même entendre que le président Volodymyr Zelensky devrait essayer de négocier la paix aux conditions de Poutine. Comme Liz Truss l’a dit dans son discours de conférence cette semaine, la guerre prendra fin lorsque l’Ukraine aura gagné, et le Premier ministre finlandais Sanna Marin a déclaré que le conflit prendra fin lorsque “la Russie quittera l’Ukraine”.
Acculé dans un coin comme celui-ci, le monde a toujours craint que Poutine ne se déchaîne avec une arme nucléaire et ses copains n’ont pas hésité à laisser entendre qu’il n’hésiterait pas à “appuyer sur le bouton”.
C’est pourquoi les commentaires du président Joe Biden étaient si importants. Et ils frappaient davantage pour ce qui était inféré.
En établissant un parallèle direct entre la situation actuelle et la plus célèbre impasse nucléaire de la guerre froide, Biden envoie un message clair au Kremlin que tout futur coup de sabre nucléaire se heurtera à une réponse américaine robuste.
Il remet également sur la table la destruction mutuellement assurée (MAD) – la doctrine selon laquelle une attaque nucléaire serait si dévastatrice pour les deux parties qu’elle l’emporte sur l’avantage stratégique d’en lancer une.
Cette comparaison et la menace implicite de MAD auront sans aucun doute soulevé des sourcils au Kremlin, et nous pouvons supposer que Biden avait pleinement l’intention que ses commentaires soient entendus par les plus hauts responsables russes qui, une fois Poutine parti, ne veulent pas hériter d’un nucléaire. terre en friche.
Et enfin, en faisant référence à la crise des missiles de Cuba, Biden a donné un message codé mais direct à Poutine lui-même – la dernière fois que la Russie s’est engagée dans une stratégie nucléaire avec les États-Unis, l’Amérique a gagné et le dirigeant soviétique de l’époque, Nikita Khrouchtchev, a rapidement été démis de ses fonctions.
Compte tenu de l’état précaire de Poutine, c’est une leçon de l’histoire qu’il ne peut tout simplement pas se permettre de répéter.