Antonio Guterres a entamé des négociations franches avec le président quelques heures après que le ministre des Affaires étrangères du Kremlin, Sergueï Lavrov, a menacé qu’il y avait un risque “considérable” que le conflit ukrainien dégénère globalement en armes nucléaires.
Lavrov a accusé les forces de l’Otan de « verser de l’huile sur le feu » en fournissant des armes, car il a déclaré qu’elles s’engageaient dans une guerre par procuration avec la Russie en armant Kiev.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré : « Personne ne veut une guerre nucléaire, personne ne peut la gagner.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a affirmé que les commentaires incendiaires de Lavrov n’étaient qu’une tentative de “dissuader le monde de soutenir l’Ukraine”.
Et le ministre britannique des Forces armées, James Heappey, a souligné que ce n’était pas l’Otan en tant qu’organisation donnant des armes à l’Ukraine.
Il a ajouté : “Sergueï Lavrov pourrait également penser que la raison pour laquelle il y a une guerre en Ukraine en ce moment est que la Russie a franchi les frontières d’un pays souverain et a commencé à envahir son territoire”.
Plus tôt, Lavrov a été interrogé sur l’importance d’éviter une effusion de sang plus large et si le conflit était comparable à la crise des missiles cubains en 1962 lorsque les États-Unis et l’Union soviétique étaient au bord de la guerre nucléaire.
Il a répondu : “Les risques sont maintenant considérables. Le danger est sérieux, réel. Il ne faut pas le sous-estimer.” M. Guterres a exhorté Lavrov à accepter un cessez-le-feu en Ukraine.
Soulignant qu’il était à Moscou en tant que messager de la paix, le chef de l’ONU a déclaré qu’il comprenait que la Russie avait “de nombreux griefs”, mais a ajouté que les troupes russes étaient en Ukraine et non l’inverse.
Il a déclaré: “Plus tôt la paix sera établie, mieux ce sera – pour le bien de l’Ukraine, de la Russie et du monde”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à Moscou.
Lavrov s’est plaint que l’implication de l’Occident chez son voisin avait été utilisée comme un point d’appui pour limiter, contrôler et aggraver la Russie.
Il a également imputé le conflit à la “violation” de l’Occident dans “l’espace géopolitique” de la Russie, qui, selon lui, a mis de côté l’influence de Moscou en Ukraine.
Et le bras droit de Poutine a encore répété l’affirmation sans fondement du Kremlin selon laquelle les habitants du Donbass devaient être libérés des “nazis”.
Les négociations de M. Guterres avec Poutine se sont ensuite déroulées en privé quelques heures plus tard. Leur contenu n’a pas été rendu public. Mais il est entendu que les pourparlers ont porté non seulement sur la désescalade et un éventuel cessez-le-feu, mais aussi sur le sort de Marioupol assiégé.
Bien qu’elles y aient déclaré une victoire, les forces russes n’ont pas réussi à prendre les aciéries tentaculaires où les civils s’abritent et où les forces locales résistent.
L’armée ukrainienne a déclaré hier que la Russie continuait de bloquer l’usine.
L’Ukraine a demandé à M. Guterres de garantir un couloir humanitaire pour évacuer les civils réfugiés à l’intérieur d’Azovstal.
M. Guterres a déclaré que l’organisation était “prête à mobiliser pleinement ses ressources humaines et logistiques”.
Il a ajouté que “des milliers de civils ont désespérément besoin d’une aide humanitaire vitale” dans la ville portuaire où “de grandes parties ont été détruites”.
M. Guterres a également proposé de travailler avec la Croix-Rouge pour permettre aux personnes retranchées à l’intérieur de l’usine d’Azovstal de sortir.
Le chef de l’ONU devrait se rendre à Kiev demain et rencontrer le président Volodymyr Zelensky.
Des sources de l’ONU avaient averti que les attentes avant la rencontre d’hier avec Poutine étaient faibles après plusieurs tentatives diplomatiques infructueuses jusqu’à présent.
Dans son discours vidéo nocturne à la nation, le président Zelensky a déclaré qu’il était impossible de prédire quand la guerre se terminerait, mais il a affirmé que la victoire de son pays était inévitable.
Dans d’autres développements, les États-Unis ont également entamé hier des pourparlers sur la défense liés à l’Ukraine avec des dizaines de pays, le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin étant l’hôte en Allemagne.
La Grande-Bretagne envoie un petit nombre de véhicules blindés Stormer équipés de lanceurs de missiles anti-aériens dans le dernier envoi pour repousser l’avancée meurtrière de Moscou.
L’Allemagne devrait également approuver la livraison de systèmes antiaériens automoteurs Gepard à l’Ukraine dans le cadre d’une promesse d’augmentation significative du soutien de Berlin.
Avant de rencontrer le chef de l’ONU, Poutine a prononcé un long discours télévisé décousu dans lequel il a de nouveau faussement affirmé que les atrocités à Bucha – où des civils ont été torturés et exécutés – avaient été mises en scène dans une provocation.