M. Inkster a déclaré : “Eh bien, je pense qu’ils feraient bien de prendre exemple sur les Etats-Unis. Les Etats-Unis ont très bien joué le jeu. Le porte-parole du président Biden, interrogé sur les propos du président Biden. [about the situation in China]n’a rien répondu, le peuple chinois parle pour lui-même.
“Je pense, très honnêtement, qu’à l’heure actuelle, c’est la meilleure chose que nous puissions faire. Il y a déjà un récit en Chine qui prend de l’ampleur. L’histoire habituelle, des forces étrangères hostiles.
“Je pense que le Royaume-Uni serait très bien avisé de dire le minimum nécessaire et de ne pas donner l’impression de s’impliquer de trop près à ce stade car, en fin de compte, soyons honnêtes, le parti communiste chinois se fichera éperdument de ce que pense la Grande-Bretagne.
“Ils feront donc ce qu’ils doivent faire. Nous devons être prudents. Nous n’allons pas changer la Chine. Si la Chine change, le changement viendra de l’intérieur”.
S’adressant aux dignitaires lors du banquet du Lord Maire lundi soir, Rishi Sunak a déclaré qu’il “reconnaît que la Chine pose un défi systémique” aux valeurs du Royaume-Uni.
Dans le même souffle, il a toutefois admis que les pays occidentaux ne pouvaient pas ignorer l’influence de la Chine sur les affaires mondiales et sa capacité à aider à relever les défis communs tels que la stabilité économique et le changement climatique.
Dans son premier grand discours sur les relations étrangères, il a déclaré : “Le soi-disant “âge d’or” est terminé, tout comme l’idée naïve selon laquelle le commerce entraînerait des réformes sociales et politiques”.
“Nous reconnaissons que la Chine pose un défi systémique à nos valeurs et à nos intérêts, un défi qui devient de plus en plus aigu à mesure qu’elle progresse vers un autoritarisme encore plus grand. Au lieu d’écouter les protestations de son peuple, le gouvernement chinois a choisi de sévir davantage, notamment en agressant un journaliste de la BBC.
“Les médias – et nos parlementaires – doivent pouvoir mettre en lumière ces questions sans être sanctionnés, notamment en dénonçant les abus au Xinjiang – et la réduction de la liberté à Hong Kong.”
Des centaines de milliers de manifestants ont envahi les rues des grandes villes chinoises la semaine dernière pour protester contre le rétablissement de la stratégie de verrouillage “Zéro Covid” qui a maintenu des millions de personnes confinées chez elles.
Dans de rares actes de défi, les manifestants ont demandé à Xi Jinping de démissionner de son poste de dirigeant, bien qu’il ait déclaré un troisième mandat sans précédent il y a moins d’un mois.
Les images de citoyens désespérés luttant contre les fonctionnaires de Covid pour sortir du confinement ont suscité l’inquiétude de l’Occident qui craignait que le régime chinois ne s’éloigne de la démocratie.
Mais après les manifestations du week-end, de plus en plus de villes chinoises ont assoupli les restrictions sur les antivirus.
Alors que certains suggèrent que le calme relatif montre que les autorités ont entendu les cris des citoyens, d’autres ont affirmé que la paix apparente est le résultat de l’emploi par le régime de méthodes furtives pour réprimer les manifestants, comme leur arrestation à leur domicile, loin des caméras, et que l’autoritarisme est maintenant encore plus répandu qu’auparavant.
L’ancien ministre Jacob Rees-Mogg a appelé M. Sunak à expulser les diplomates chinois en représailles à la répression brutale, tandis que l’ancien leader conservateur Sir Iain Duncan Smith a accusé le Premier ministre d'”apaiser” Xi en n’adoptant pas une ligne plus dure.
S’exprimant aux Communes, M. Rees-Mogg a déclaré : “Ne devrions-nous pas envisager d’expulser des diplomates, de prendre des mesures plus sévères dans les forums internationaux où les intérêts chinois sont en jeu, de faire des choses que les Chinois ne voudraient pas que nous fassions, comme améliorer nos relations avec Taïwan ou inviter le Dalaï Lama pour une visite officielle afin de montrer que nous ne sommes pas une partie de plaisir ?”.
Le ministre junior du Foreign Office, David Rutley, a répondu : “Ces questions seront soulevées de manière très robuste”.
S’adressant à Channel 4, Sir Iain a dit : “”J’ai le sentiment que la voie de l’apaisement que nous avons empruntée dans les années 1930, si nous en avons tiré une leçon, c’est que plus vous apaisez les dictatures, qui imposent leur autorité à leur peuple et suppriment les droits de l’homme, plus vous dérivez vers des eaux dangereuses”.
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