S’exprimant sur Times Radio, le lieutenant général Hodges a fait le point sur la structure du commandement militaire russe.
Il a expliqué : “Vous n’avez pas l’impression qu’il y a un état-major cohérent et fonctionnel où vous avez des gens qui réfléchissent à la stratégie, aux opérations, à la logistique, au renseignement – tous ces éléments. C’est un peu plus maladroit que cela.”
Il poursuit : “Comme me l’a dit un bon ami ukrainien, les Russes ont besoin de trois choses : ils ont besoin de personnes, ils ont besoin de carburant et ils ont besoin de blindage. Même si la qualité de ces choses n’est pas très bonne, ils en ont toujours beaucoup.”
Le lieutenant-général Hodges a suggéré que chacun de ces aspects serait vital pour conserver un moral solide au sein des forces armées du Kremlin et pour garantir que leurs opérations offensives soient menées à bien à un haut degré.
En ce qui concerne le besoin de “personnes”, tel que souligné par l’ancien officier de l’armée américaine, Vladimir Poutine a tenté d’augmenter le nombre de conscrits au sein de l’armée russe.
En septembre, un décret présidentiel a demandé la mobilisation de 300 000 réservistes supplémentaires pour l’invasion de la Russie.
Malgré l’augmentation du nombre de troupes, les rapports des services de renseignement suggèrent que la grande majorité des nouveaux conscrits russes n’ont reçu que peu ou pas d’entraînement au combat avant leur déploiement en Ukraine.
En conséquence, le ministère britannique de la Défense a suggéré que l’augmentation du nombre de soldats n’améliorerait probablement pas la qualité des opérations militaires russes, car de nombreuses forces mobilisées sont peu qualifiées et inexpérimentées sur le champ de bataille.
Alors que l’effort de mobilisation était destiné à renforcer l’armée russe, en réalité, les nouveaux soldats ont exacerbé les problèmes d’approvisionnement en équipement existant au sein de l’armée.
Des rapports ont fait état de soldats russes opérant avec des armes soviétiques mal entretenues et des vidéos sur les médias sociaux ont montré des troupes mobilisées en possession de fusils couverts de rouille et manifestement inadaptés au conflit.
Sam Cranny-Evans, analyste de recherche au Royal United Services Institute, rapporte : “Quel que soit le nombre de brigades mobilisées, certaines utiliseront des chars entrés en service lorsque leurs grands-pères étaient conscrits.”
Les problèmes d’équipement vont atteindre un nouveau niveau avec l’arrivée de l’hiver, car les soldats russes n’ont pas reçu de vêtements thermiques adéquats pour faire face aux changements de temps violents.
Le professeur Michael Clarke, analyste en matière de défense et de sécurité, a averti que les troupes de Moscou en Ukraine risquent de “mourir de froid dans les tranchées” si elles ne reçoivent pas d’uniformes plus modernes.
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Le ministère britannique de la Défense a souligné que l’organisation des forces militaires russes semblait s’être améliorée sous le commandement du général Sergey Surovikin.
Le nouveau chef des forces russes en Ukraine a été nommé en octobre et a remplacé le général Gennady Zhidko, marquant le troisième changement signalé dans la direction militaire.
Malgré ce changement d’autorité, l’armée russe a été contrainte de se retirer de Kherson, la seule capitale régionale qu’elle avait pu capturer, sous la menace d’une contre-offensive ukrainienne.
A la suite de ce retrait, Moscou a lancé une nouvelle campagne d’attaques de missiles, visant l’infrastructure civile, notamment le réseau électrique, dans le but d’entamer le moral des Ukrainiens.
Ce changement brutal de stratégie a incité le Parlement européen à qualifier la Russie d’État parrain du terrorisme, les attaques contre les bâtiments civils étant considérées comme une violation du droit international.
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