L’Allemagne retarde sa décision d’envoyer des chars de combat Leopard 2 à l’Ukraine, craignant que cela n’entraîne une guerre entre la Russie et l’OTAN.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a défendu l’Allemagne, insistant sur le fait qu’elle “continuera à être un allié fiable à l’avenir”.
Kiev veut 300 machines de combat blindées pour éjecter la Russie du territoire ukrainien.
Le président Volodymyr Zelensky, dans un message vidéo adressé à ses alliés, a remercié l’Occident, mais a exhorté les dirigeants à “accélérer” l’aide militaire.
Il a ajouté : “Je peux vous remercier des centaines de fois mais des centaines de remerciements ne sont pas des centaines de chars.”
Il y a plus de 2 000 chars Leopard dans les entrepôts militaires de toute l’Europe.
Lors du sommet dans son pays, Boris Pistorius, en médaillon, le ministre allemand de la défense, a déclaré qu’une décision sur ses Léopards pourrait être “prise dans une semaine, dans un mois ou dans un jour”.
Il a déclaré : “L’impression qui se dégage parfois que l’Allemagne fait obstacle est fausse. De nombreux alliés disent : ‘Nous partageons le point de vue que vous avez exposé ici’. Il y a de bonnes raisons de livrer [the Leopards] et de bonnes raisons de s’y opposer”.
Mais l’Allemagne s’est engagée à préparer ses chars afin de pouvoir “agir rapidement” si nécessaire.
M. Austin a fait l’éloge des dirigeants britanniques qui se sont engagés à envoyer 14 chars Challenger 2 en Ukraine.
Il a déclaré que Moscou “se regroupe, recrute, essaie de se rééquiper”.
La Suède fournira des véhicules de combat CV90 et des obusiers, la Lettonie des missiles Stinger et des hélicoptères, tandis que le Danemark et l’Estonie fourniront des obusiers.
Les responsables occidentaux estiment que l’Ukraine dispose d’une “fenêtre d’opportunité” pour contre-attaquer alors que la Russie peine à se réapprovisionner.
Mais le Kremlin a minimisé l’aide militaire de l’Occident.
Le porte-parole Dmitry Peskov a déclaré : “Il ne faut pas exagérer l’importance de ces fournitures en termes de changement de situation”.
ANALYSE DE MICHAEL KNOWLES
Amener Kiev à disposer des 300 chars qu’il souhaite s’avère incroyablement difficile.
Berlin a subi de fortes pressions pour que les nations européennes fassent don de leurs chars de combat Leopard 2 à l’Ukraine.
Les pays européens en possèdent environ 2 000 au total, et 13 armées les utilisent.
Si l’Allemagne donne finalement le feu vert aux alliés pour faire don des chars à l’Ukraine, Kiev ne sera plus dépendante de Berlin.
Plusieurs nations pourront faire don de pièces détachées et former les troupes à leur utilisation et à leur réparation. La Pologne a déjà proposé de donner un escadron de chars.
Mais l’Allemagne contrôle les licences d’exportation de ces machines de combat, ce qui constitue le principal point de friction. Berlin craint une énorme escalade si elle permet qu’un flux constant de chars de combat de fabrication allemande soit utilisé pour tuer les troupes russes.
Ils sont plus meurtriers que les chars de l’ère soviétique que l’Ukraine utilise déjà, dont beaucoup sont des T-72 en service depuis les années 1970.
En fait, le Leopard 2 a été conçu pendant la guerre froide pour rivaliser avec le char russe T-90, qui est toujours utilisé par les forces d’invasion.
Le secrétaire à la défense Ben Wallace a noté que l’Allemagne était heureuse de fournir des systèmes de fusées ML270 à l’Ukraine.
La Grande-Bretagne n’utilise pas le Leopard 2 et il y en a trop peu au Royaume-Uni pour répondre aux besoins de Kiev. L’armée britannique et l’armée royale d’Oman sont les seules armées au monde à les utiliser. Il reste donc le M1 Abram américain, mais Washington estime qu’il y a trop de problèmes logistiques pour les fournir.
Les troupes de première ligne ne se soucient franchement pas des chars qu’elles reçoivent. Mais les chars ont besoin du soutien de l’artillerie à longue portée “deep fire”, des véhicules blindés, du soutien aérien, etc.
Certains craignent que le don de chars conduise à une escalade dans la guerre. Mais la fourniture d’armes occidentales est cruciale car si l’Ukraine tombe, les pays de l’OTAN pourraient finir par utiliser eux-mêmes des chars.