La dépendance de l’Allemagne à l’égard du gaz russe n’est apparue que trop clairement en février, lorsque la Russie a envahi l’Ukraine. Des années de politique gouvernementale allemande d’achat de gaz naturel russe bon marché ont provoqué un choc lorsque Poutine a fermé les robinets en réponse aux sanctions occidentales.
Il est peu probable que la situation devienne plus facile pour l’Allemagne à l’approche de ce qui pourrait être un hiver très froid. Le jeudi 29 septembre, l’Agence fédérale des réseaux allemands a déclaré que la consommation de gaz des ménages allemands avait augmenté de 14,5 % la semaine dernière par rapport à la moyenne des quatre dernières années.
Cette nouvelle intervient alors que les collectivités locales allemandes rationnent déjà le gaz – à Hambourg, les monuments ne sont pas éclairés la nuit pour économiser l’électricité et l’utilisation de l’eau chaude dans les bâtiments publics est limitée.
Le professeur Pete Duncan, expert de la Russie à l’UCL School of Slavonic and East European Studies, a déclaré que la situation pourrait obliger l’Allemagne à faire des compromis, car le public rend la guerre en Ukraine responsable du manque d’énergie.
Il a déclaré : “Nous ne pouvons pas encore être sûrs, même maintenant, j’en ai peur, de la façon dont les Allemands vont réagir. Surtout si l’hiver est froid, car ils commencent à en manquer, et on leur dit de se rationner, semble-t-il.”
Le Royaume-Uni est beaucoup moins dépendant du gaz russe : au début de la guerre, seuls trois pour cent environ de son gaz provenaient de Russie. Les répercussions sur le marché, par exemple la flambée des coûts de l’énergie, sont toutefois attribuables, au moins en partie, à la guerre en Ukraine.
Le professeur Pete Duncan a ajouté : “Dans l’ensemble, en Grande-Bretagne, si les gens n’ont pas les moyens de chauffer leur maison, ils accuseront probablement les compagnies d’énergie ou le gouvernement. Ils n’accuseront pas Poutine.
“Alors qu’en Allemagne, je pense que la tendance est qu’ils vont probablement blâmer Poutine. Et il y aura une pression sur le gouvernement allemand pour qu’il fasse des compromis, pour qu’il passe un accord, je le crains, s’il fait froid et qu’il n’y a pas assez de gaz pour garder les gens au chaud.”
L’Allemagne est actuellement à la phase deux d’un plan d’urgence en trois étapes, car le gaz russe de Nord Stream 1 a été coupé et les réserves de l’Allemagne s’amenuisent.
La consommation élevée actuelle pourrait être due à des températures plus froides que la moyenne, mais le président de l’Agence fédérale des réseaux, Klaus Mueller, a déclaré que les taux élevés pourraient conduire à une situation d’urgence.
Il a déclaré : “Les chiffres de cette semaine donnent donc à réfléchir. Sans économies significatives dans le domaine privé de la consommation, il sera difficile d’éviter une situation d’urgence en hiver.”
La consommation privée de gaz, principalement dans les foyers, représente en Allemagne environ 40 % de la consommation, tandis que l’industrie en représente 60 %. En cas de situation d’urgence, il est probable que l’industrie serait la première à fermer ses portes – ce qui pourrait être dévastateur pour l’économie de la zone euro.
Bien que la pénurie de gaz russe occupe une place importante dans la politique allemande, le gouvernement allemand a jusqu’à présent maintenu son soutien à l’Ukraine.
Cependant, des fissures commencent à apparaître dans le front unifié de l’UE contre l’agression russe. Jeudi 29 septembre, la Hongrie a annoncé qu’elle ne pourrait pas soutenir de nouvelles sanctions contre la Russie.
Plus tôt dans la semaine, le Premier ministre hongrois Viktor Orban a déclaré que les sanctions contre la Russie s’étaient ” retournées contre elle “.
Son chef de cabinet, Gergely Gulyas, a déclaré à propos des nouvelles sanctions : “La Hongrie a déjà fait beaucoup pour maintenir l’unité européenne, mais si le paquet contient des sanctions énergétiques, alors nous ne pouvons pas et nous ne le soutiendrons pas.”
L’UE a besoin de l’unanimité pour imposer les sanctions, ce qui signifie que la Hongrie pourrait faire obstacle à un renforcement des restrictions à l’encontre de la Russie.
Alors que l’Union européenne entre dans l’hiver, des mois difficiles s’annoncent. Il est possible que la pression intérieure oblige l’UE à trouver une sorte de compromis sur les sanctions visant la Russie en raison de son invasion non provoquée de l’Ukraine.