Les prévisions budgétaires officielles de mercredi ont montré que l’économie britannique se remettait de la crise COVID-19 plus fortement que prévu, permettant à M. Sunak d’annoncer des milliards de livres de réductions d’impôts et de nouvelles dépenses publiques.
L’évaluation optimiste a également permis au gouvernement de prédire qu’il serait en mesure de rétablir les dépenses d’aide en 2024/2025 parce que les tests fiscaux qu’il avait fixés pour ce faire seraient remplis d’ici là – plus tôt que prévu.
Rupert Lowe, ancien député européen du parti du Brexit et ancien président du Southampton FC, a déclaré à Express.co.uk : “Je pense que la pression est venue de ce que j’appelle les bienfaiteurs (et mon grand-père disait toujours, méfiez-vous des bienfaiteurs, ils sont plus nuisibles que les méchants) qui veulent se sentir bien dans leur peau.
“Ils ont fait pression pour cela et je pense d’abord personnellement que c’est un non-sens.”
En effet, le pays connaît un déficit massif qui est masqué par le mécanisme appelé assouplissement quantitatif, que M. Lowe décrit comme “le gouvernement diluant les détenteurs existants de liquidités et d’actifs – ce qu’aucune entreprise privée ne peut faire”.
Il a ajouté : “Nous assistons donc à la prolifération de l’État. Je pense que le budget est assez extraordinaire.
“Pour les médias, dire que Sunak a 150 milliards de livres à dépenser, quand on regarde le déficit que nous avons, le déficit que nous avons eu l’année dernière et notre dette accumulée, je pense que c’est complètement farfelu.
“Et je ne peux pas croire que nous envoyons 0,7 % de notre PIB à d’autres pays du monde.”
Il a averti : “La plupart du temps, cet argent est effectivement détourné ou gaspillé, il y a de la fraude – et à la fin de la journée, qu’est-ce que l’État a obtenu récemment ?”
Si la Grande-Bretagne enregistrait un excédent commercial, un excédent budgétaire et un excédent de la balance des paiements, alors le pays pourrait peut-être se permettre d’être “bienveillant”, a concédé M. Lowe.
Cependant, il a ajouté : “Nous ne le faisons pas – nous avons un déficit commercial massif. Nous avons un déficit budgétaire, nous avons un déficit de la balance des paiements.
“Et voilà que nous distribuons 0,7 % de notre PIB, dont la majeure partie est dépensée pour des choses sans intérêt.”
M. Lowe a déclaré : “Pour tempérer cela, il y a évidemment une place pour nous d’utiliser notre position pour aider quand c’est vraiment justifié.
“Mais je pense que c’est la marche des bienfaiteurs. Et c’est seulement abordable parce qu’ils ont ce nouveau mécanisme bizarre appelé assouplissement quantitatif – même si aucun d’entre nous ne connaît encore les effets à long terme de la création d’argent à partir de rien.”
En revanche, le député conservateur David Jones était beaucoup plus optimiste quant à la perspective d’une augmentation des dépenses d’aide étrangère.
M. Jones, vice-président du Groupe de recherche européen (ERG) et député de Clwyd West, a reconnu que l’annonce de M. Sunak était “audacieuse”, mais a ajouté : “Il a fait preuve de prudence.
“Nous ne rétablirons pas l’engagement tant que nous n’en aurons pas les moyens.”
S’exprimant devant les Communes, M. Sunak a déclaré que le critère pour revenir à 0,7 % – un chiffre fixé par la loi par le gouvernement de l’ancien Premier ministre David Cameron – était que “sur une base durable, le gouvernement n’emprunte pas pour les dépenses quotidiennes et que la dette sous-jacente diminue”.
Les plans de dépenses du gouvernement mettent de côté 5,2 milliards de livres en 2024/25 pour payer l’augmentation, mais cela reste conditionné par le fait que les tests continuent d’être remplis jusqu’à cette date.
Les documents budgétaires exposent dans les grandes lignes une réorientation des dépenses d’aide britannique vers des programmes d’aide bilatérale – dans le cadre de l’objectif déclaré de Liz Truss, récemment nommée ministre des Affaires étrangères, de lier plus étroitement sa politique étrangère aux intérêts commerciaux, de défense et de sécurité de la Grande-Bretagne.
Elle n’a pas donné de détails sur une éventuelle réduction du financement des agences multilatérales.