La sous-variante Omicron XBB15 a été identifiée dans plus de 25 pays, dont le Royaume-Uni et les États-Unis, et serait la plus transmissible à ce jour.
L’épidémie en Chine est principalement menée par les sous-variants BA52 et BF7.
On ne pense pas que la souche XBB15 provoque des symptômes plus graves, bien que le directeur général de l’OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, ait déclaré que l’agence des Nations Unies “suit de près et évalue le risque” de cette variante.
Elle a évolué à partir de la variante XBB d’Omicron, elle-même issue de la fusion de deux variantes BA2 différentes – BA2101 et BA275.
Le Dr Tedros a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse : “Nous sommes vraiment préoccupés par le tableau épidémiologique actuel du COVID-19, avec à la fois une transmission intense dans plusieurs régions du monde et une sous-variante recombinante qui se propage rapidement.”
Les scientifiques ont décrit la variante XBB15 comme celle à “surveiller” cette année, car elle est responsable de plus de 40 % des cas aux États-Unis actuellement.
Elle a été détectée pour la première fois en octobre 2022 et se répand maintenant dans le monde entier, y compris au Royaume-Uni.
Le directeur des urgences de l’OMS, le Dr Mike Ryan, s’est inquiété du fait que la Chine ne fournit pas d’informations exactes sur le nombre de cas et de décès dans le pays.
Pékin a modifié sa classification des décès dus au Covid le mois dernier, ce qui signifie qu’elle ne comptera que les cas de pneumonie ou d’insuffisance respiratoire.
Les directives de l’OMS stipulent que tout décès doit être attribué au Covid s’il résulte d’une “maladie cliniquement compatible” chez un patient présentant une infection confirmée ou suspectée.
Le gouvernement chinois a signalé cinq décès ou moins par jour.
Cependant, les hôpitaux et les pompes funèbres ont déclaré qu’ils étaient débordés.
Le Dr Tedros a déclaré que l’OMS avait réitéré au pays “l’importance de la vaccination, y compris les doses de rappel pour se protéger contre l’hospitalisation, les maladies graves et la mort.
“Nous continuons à demander à la Chine des données plus rapides, régulières et fiables sur les hospitalisations et les décès, ainsi qu’un séquençage viral plus complet et en temps réel.”