La Grèce a été informée qu’elle risquait de provoquer la colère de la Turquie si elle persistait à fortifier militairement des îles de la mer Égée. Le ministre des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, l’a prévenue : “Ceux qui sèment le vent récoltent la tempête”. Ankara affirme qu’Athènes viole les traités internationaux exigeant la présence d’îles dans la voie navigable stratégique qui sépare les deux pays, en organisant des exercices militaires sur les îles de Rhodes et de Lesbos.
Plus précisément, les responsables turcs insistent sur le fait que le déploiement de soldats ou d’armes sur certaines îles proches de ses côtes constitue une violation de leur statut non militaire selon le droit international.
Athènes insiste sur le fait qu’elle doit défendre les îles contre une attaque potentielle de la Turquie, soulignant le fait que la Turquie, dirigée par le président Recep Tayyip Erdogan, dispose d’une force militaire importante sur la côte ouest de la Turquie, à 20 miles à peine.
S’exprimant lors d’une conférence de presse conjointe avec son homologue roumain Bogdan Aurescu, M. Cavusoglu a déclaré qu’une violation continue des traités ouvrirait le débat sur la souveraineté des îles et obligerait la Turquie à défendre ses droits.
Il a déclaré : “Nous ne pouvons pas rester silencieux. La Grèce doit renoncer à sa violation.
“Soit il recule sur la question et respecte l’accord, soit nous ferons le nécessaire.”
“Nous continuerons à prendre les mesures nécessaires tant sur le plan juridique – au sein des organisations internationales, notamment l’ONU – que sur le terrain”.
La Turquie et la Grèce, membres de l’OTAN, ont des différends vieux de plusieurs décennies sur toute une série de questions, y compris des revendications territoriales en mer Égée et des conflits sur l’espace aérien de cette région.
Ces différends les ont amenés au bord de la guerre à trois reprises au cours du dernier demi-siècle.
La Turquie a établi la République turque de Chypre du Nord après une invasion en 1974 – bien qu’elle ne soit toujours pas reconnue par la communauté internationale.
Les tensions concernant les droits de forage exploratoire dans les zones de la mer Méditerranée où la Grèce et Chypre revendiquent des zones économiques exclusives ont abouti à une impasse navale il y a deux ans.
M. Cavusoglu a déclaré : “La Grèce ne doit pas l’oublier.
“Ceux qui sèment le vent récoltent la tempête.
“Si vous ne voulez pas la paix, nous ferons ce qui est nécessaire.”
S’exprimant le mois dernier au sommet du G20 à Bali, M. Erdogan a averti son voisin la Turquie “peut arriver soudainement une nuit” et Athènes devrait “faire attention à sa place” et “se souvenir de l’histoire”.
Il a également rejeté la présence militaire de la Grèce sur les îles de la mer Égée comme n’ayant “aucune signification”, insistant : “tous les avions et les armes qui viendront ne seront d’aucune utilité”.