Des opérations de recherche et de sauvetage frénétiques se sont poursuivies hier soir à Mayfield, Kentucky, où des dizaines de personnes ont été tuées dans l’effondrement d’une usine de bougies. On craint que des dizaines d’autres personnes soient piégées par les débris. Un palais de justice et des dizaines de maisons familiales de la ville – 10 000 habitants – ont également été détruits.
Une vidéo Facebook poignante, attribuée à Kyanna Lou et réalisée à l’intérieur des décombres, montre des survivants dans l’obscurité qui sanglotent et appellent à l’aide. On entend une femme dire : “Je ne sais pas qui regarde. Je suis au travail et nous sommes piégés. S’il vous plaît, donnez-nous de l’aide. Le mur est collé sur moi. Personne ne peut nous atteindre. On ne peut pas bouger.”
Le gouverneur du Kentucky Andy Beshear a déclaré l’état d’urgence, disant : “C’est l’une des nuits les plus difficiles de l’histoire du Kentucky”. Il a estimé que le nombre de morts “dépasserait 50” et “pourrait atteindre 100” après “certains des pires dégâts de tornade” connus.
Un bombardement d’au moins 30 tornades a également déchiré l’Illinois, où des ouvriers ont été secourus après l’effondrement d’un entrepôt géant d’Amazon. Les équipes de secours recherchent également des survivants parmi les décombres après la mort d’au moins deux ouvriers. En Arkansas, deux personnes ont été tuées dans la destruction d’une maison de retraite dans la petite ville de Monette. D’importants dégâts et des blessés ont également été signalés dans le Missouri, le Mississippi et le Tennessee.
Un analyste a rapporté que les tornades étaient si rapides et féroces qu’elles projetaient des débris à 30 000 pieds dans les airs.