Vyacheslav Volodin, le président de la Douma, a déclaré que les nouveaux amendements signifieraient que les sanctions seront “sévères”.
Les principales cibles de ces réprimandes seront celles qui “diffusent publiquement des informations sciemment fausses sur la [Armed] Forces”, ainsi que les organisations militaires volontaires telles que le groupe Wagner, selon le président.
Écrivant sur Telegram, Volodin a déclaré : “Cette initiative protégera tous ceux qui, aujourd’hui, risquent leur vie pour assurer la sécurité du pays et de nos citoyens… Les sanctions pour les contrevenants seront sévères.”
La sanction prévoit des amendes pouvant aller jusqu’à ₽5m (environ 55 000 £), des travaux correctionnels ou forcés pouvant aller jusqu’à cinq ans, ainsi qu’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à 15 ans.
– The Ukraine Post ������������ (@theukrainepost) 21 février 2023
Les sociétés militaires privées telles que le groupe Wagner sont illégales selon la loi russe. Le groupe de Prigozhin a été accusé de crimes de guerre dans plusieurs pays du monde, dont la Syrie et l’Ukraine.
Pirgozhin lui-même a recruté des combattants directement dans les prisons russes, sans se soucier de la gravité des crimes pour lesquels les recrues purgent leur peine. L’année dernière, des images le montrent s’adressant à une foule de détenus, leur disant qu’il est prêt à engager des violeurs et des meurtriers.
Les combattants sont engagés pour un contrat de six mois, avec la promesse que s’ils remplissent leur mission, ils bénéficieront d’une grâce présidentielle et seront libérés de leur incarcération.
Alors que les premiers ex-prisonniers rentrent chez eux après avoir combattu pour le Groupe Wagner pendant six mois, des rapports ont rapidement fait état de la crainte et du mécontentement de l’opinion publique russe à l’idée que des milliers de condamnés soient relâchés dans la société.
Environ 80 pour cent, soit 40 000 combattants, du groupe Wagner ont été recrutés en prison.
Mais la rumeur veut que Prigozhin soit en ligne directe avec Vladimir Poutine, ayant été son traiteur pendant plusieurs années dans les années 2000, et jouit d’une influence politique fâcheuse étant donné qu’il est un commandant mercenaire.
En dépit de son statut illégal, le groupe a été autorisé à ouvrir un bureau à Saint-Pétersbourg, la ville natale de Poutine, et a été félicité par la télévision d’État et les responsables pro-Kremlin pour son travail en Ukraine.
La nouvelle mesure visant à criminaliser la dissidence à l’encontre du groupe est la dernière étape de ses tentatives pour gagner en légitimité.
Plus de 5 800 affaires pénales ont été ouvertes en Russie contre des personnes pour avoir discrédité les forces armées au cours de l’année dernière, selon le groupe de défense des droits OVD-Info.
Des critiques du Kremlin tels qu’Ilya Yashin ont été emprisonnés jusqu’à huit ans et demi pour des commentaires condamnant les atrocités russes en Ukraine.
Ironiquement, cependant, le groupe Wagner, et plus particulièrement Prigozhin lui-même, est l’un des critiques les plus virulents de l’effort de guerre.
Le mois dernier, il a été mêlé à une dispute amère avec les chefs de la défense, les accusant de priver délibérément Wagner de munitions. Il a déclaré que le fait de ne pas fournir d’obus à ses combattants en Ukraine orientale était un acte de trahison.
Ce conflit est le cas le plus grave de luttes intestines en Russie depuis le début de la guerre, mais la nouvelle loi indique que le leader Wagner a de puissants alliés au sein du gouvernement.