S’exprimant à BBC Breakfast, M. Gardner a déclaré : “Ce que nous avons vu jusqu’à présent dans le Donbas n’est qu’une attaque préliminaire des Russes.
“Certaines ont été couronnées de succès, d’autres ont été repoussées.
“Mais je pense que nous avons une image beaucoup plus claire des intentions de la Russie en Ukraine.”
À la lumière des dernières mises à jour en provenance d’Ukraine, M. Gardner a également expliqué : “Ils veulent prendre le Donbas, ce n’est pas une surprise, mais ils semblent également désireux de se relier plus au sud et éventuellement de faire pression sur Odesa à l’ouest, de manière à contrôler toute la zone sud de l’Ukraine qui borde la mer Noire”.
“Cette phase deux, comme certains l’appellent, est très différente de la phase un qui a été franchement désastreuse pour les Russes.
“Ils ont attaqué l’Ukraine sur trois fronts, ils n’avaient aucune coordination, il n’y avait pas de responsable.
“Tout cela a changé, car ils semblent avoir tiré quelques leçons.
“Cela ne signifie pas qu’ils vont nécessairement réussir dans le Donbas, mais… [Russian troops] ont beaucoup de choses en leur faveur”.
M. Gardner a ajouté : “[Russian troops] sont beaucoup plus proches de la frontière russe, il est donc plus rapide pour eux de se réapprovisionner, plus difficile pour les forces ukrainiennes de se réapprovisionner.
“C’est donc une période très inquiétante pour les Ukrainiens.”
M. Gardner a ensuite expliqué : “Il y a trois façons dont cette guerre pourrait se dérouler : L’Ukraine gagne, la Russie gagne ou personne ne gagne.
“Pour l’instant, la guerre d’usure semble être l’issue la plus probable, c’est-à-dire que la guerre s’éternise sans qu’aucune des parties ne prenne l’avantage.
“Non seulement parce qu’ils ont le Jour de la Victoire qui arrive le 9 mai, où ils veulent que Poutine puisse montrer qu’il a accompli quelque chose, mais aussi parce qu’ils souffrent des sanctions.”
“Ils veulent qu’elle soit achevée et disent ‘regardez, l’Ukraine est une affaire réglée, faites avec'”, a déclaré le correspondant de sécurité.
“Les Ukrainiens sont également pressés car ils veulent que les Russes quittent leur pays”, a-t-il ajouté.
M. Gardner conclut alors : “Mais il est également possible que cela dure pendant des mois, voire des années”.
Ces affirmations font suite aux rapports de l’Ukraine et du ministère britannique de la Défense, qui semblent confirmer que des “combats violents” se poursuivent à Marioupol et que des frappes de missiles ont eu lieu dans la ville d’Odessa hier, jour de la Pâque orthodoxe.
Les attaques de missiles russes à Odesa ont tué au moins huit civils, dont un nouveau-né et sa mère, confirment les rapports ukrainiens.