Jusqu’à présent, le gouvernement russe a respecté son engagement et a réussi à effectuer tous ses paiements à temps.
Mais un montant énorme de 40 milliards de dollars (32,6 milliards de livres sterling) de dettes de la Russie est libellé en dollars ou en euros et, ce qui est encore plus dommageable, environ la moitié est encore détenue en dehors du pays.
La dernière tranche d’intérêt de 81,5 millions de livres devait être payée le 27 mai, et la Russie a insisté sur le fait que le paiement a été envoyé à Euroclear, une banque qui distribuerait ensuite le paiement aux investisseurs.
Mais ce paiement est resté bloqué depuis et les créanciers ne l’ont pas reçu, selon un rapport de Bloomberg News.
Jay Auslander, un avocat américain qui a travaillé sur de nombreux cas de dettes publiques, a prévenu : “Ils ne l’ont pas obtenu, et la probabilité écrasante est qu’ils ne l’obtiendront pas”.
“Si cet argent n’est pas arrivé dans les 30 jours de la date d’échéance, c’est-à-dire dimanche soir, cela sera largement considéré comme un défaut de paiement.”
Euroclear n’a pas voulu dire si le paiement a été bloqué, mais a déclaré qu’il adhérait à toutes les sanctions.
Le Trésor américain avait choisi de ne pas renouveler l’exemption spéciale dans les règles de sanctions qui permettrait aux investisseurs de recevoir des paiements d’intérêts de la Russie, qui a expiré le 25 mai.
Jeudi dernier, le Kremlin a semblé accepter le caractère inévitable du défaut de paiement, en déclarant que tous les paiements futurs de la dette seraient effectués en roubles par l’intermédiaire d’une banque russe, le National Settlements Depository.
Ceci en dépit des contrats stipulant que les paiements devraient être effectués en dollars américains ou dans d’autres devises mondiales.
Selon l’agence de presse RIA Novosti, le ministre russe des finances, Anton Siluanov, a prévenu que les investisseurs étrangers ne seraient pas en mesure de recevoir les paiements pour deux raisons principales.
Il a déclaré : “La première est que les infrastructures étrangères – banques correspondantes, systèmes de règlement et de compensation, dépositaires – n’ont pas le droit de mener des opérations liées à la Russie.
“La deuxième est qu’il est expressément interdit aux investisseurs étrangers de recevoir des paiements de notre part.”
Siluanov a fait valoir que cela n’équivaut pas à un véritable défaut de paiement, car la Russie veut payer et a l’argent pour réussir à le faire.
Il s’est lancé dans une sortie cinglante et a déclaré : “Tous ceux qui sont au courant comprennent qu’il ne s’agit pas du tout d’un défaut de paiement. Toute cette situation ressemble à une farce”.
Si la Russie ne parvient pas à effectuer ce dernier paiement, les créanciers pourraient saisir la justice pour tenter de récupérer leur argent.
Les pays en défaut de paiement se retrouvent généralement dans l’impossibilité d’emprunter de l’argent, et la Russie n’a pas été autorisée à faire ce geste sur les marchés occidentaux en raison des sanctions qui lui ont été imposées.
Cependant, la Russie gagnerait encore environ 1 milliard de dollars par jour grâce aux exportations de combustibles fossiles.