“J’ai parlé du fait que nous travaillons en étroite collaboration avec nos partenaires, y compris les États-Unis, pour élaborer un ensemble de mesures radicales pour s’assurer que le gouvernement russe soit puni s’il franchit la ligne.”
Le secrétaire à la Défense Ben Wallace pourrait rencontrer son homologue russe alors que les pays occidentaux cherchent une solution diplomatique à la crise ukrainienne.
Une source de haut niveau a déclaré: “Le secrétaire à la Défense est heureux que la Russie ait accepté l’invitation à s’entretenir avec son homologue.
“Étant donné que le dernier bilatéral de défense entre nos deux pays a eu lieu à Londres en 2013, le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a proposé de se rencontrer à Moscou à la place.”
Pendant ce temps, le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken s’est entretenu hier avec son homologue russe Sergueï Lavrov à Genève, dans le but de désamorcer la situation. M. Blinken a déclaré que les États-Unis étaient engagés sur la voie de la diplomatie mais s’étaient également engagés sur la voie de la défense et de la dissuasion.
Il a déclaré: “Nous avons été clairs – si des forces militaires russes franchissent la frontière ukrainienne, il s’agit d’une nouvelle invasion. Elle fera l’objet d’une réponse rapide, sévère et unie de la part des États-Unis et de nos partenaires et alliés.”
Cependant, il a fait allusion à une éventuelle rencontre entre le dirigeant américain Joe Biden et le russe M. Poutine, en disant : “Le président Biden a rencontré ici à Genève le président Poutine, il lui a parlé au téléphone ou par vidéoconférence à plusieurs reprises, et si nous concluons et les Russes concluent que la meilleure façon de résoudre les choses est par une nouvelle conversation entre eux, nous sommes certainement prêts à le faire.”
Il a dit qu’il espérait que “les émotions diminueront” après les pourparlers “francs”. Mais le vice-ministre des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, a déclaré à CBS News : “Nous n’avons peur de personne, pas même des États-Unis”.
Hier, les services de renseignement militaire ukrainiens ont déclaré que Moscou recrutait des mercenaires et les envoyait suivre un entraînement intensif dans les zones contrôlées par les séparatistes de l’est de l’Ukraine.
En outre, la Russie enverra deux bataillons de systèmes de missiles sol-air S-400 en Biélorussie le mois prochain pour participer à des exercices militaires, a rapporté l’agence de presse Interfax.
Le parlement russe prévoit également de tenir des consultations la semaine prochaine sur une proposition de reconnaissance de la République populaire autoproclamée de Donetsk et de la République populaire de Louhansk dans le Donbass, dans l’est de l’Ukraine.
La Russie nie avoir prévu d’envahir, mais une déclaration des responsables du renseignement militaire ukrainien a suggéré qu’en plus d’envoyer des mercenaires dans l’est du pays, la Russie y a également pris secrètement du carburant, plusieurs chars, de l’artillerie et des mortiers.
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COMMENTAIRE DE SAM CRANNY-EVANS
On parle beaucoup du renforcement militaire de la Russie près de sa frontière avec l’Ukraine, en particulier compte tenu des prédictions généralisées d’une invasion imminente.
Cependant, bien qu’un tel résultat semble probable – bien que non garanti – il est important de replacer la situation dans son contexte.
L’Ukraine borde le district militaire du sud de la Russie. Ainsi, lorsque les chiffres suggèrent qu’il y a plus de 100 000 soldats à la frontière ukrainienne, une proportion importante d’entre eux s’y trouve déjà.
Ce qui est intéressant, c’est ce qui semble avoir été ajouté, c’est ce qu’on appelle les groupes tactiques de bataillon.
Ils les utilisent en Tchétchénie, ils les utilisent en Géorgie, et après la Géorgie, ils ont poussé davantage dans cette voie et l’ont officialisée.
Au sein de chaque régiment, théoriquement au sein de chaque formation de régiment russe, si vous avez trois bataillons, deux d’entre eux seront dotés de soldats professionnels et l’autre de conscrits.
L’un de ces deux bataillons est tenu à un niveau de préparation très élevé, et ce groupe tactique de bataillon compterait de 500 à 600 hommes, des véhicules blindés, des chars, de l’artillerie, il peut avoir des véhicules télépilotés pour le renseignement et il aura ses propres communications réseau. Il a tout ce qu’il faut pour partir au plus vite et se battre pendant deux à trois jours.
Donc, ce que nous voyons se déplacer vers l’Ukraine, ce sont des groupes tactiques de bataillons de toute la Russie.
Et c’est ça qui est intéressant, parce qu’ils les tirent de partout. Il s’agissait à l’origine d’unités très médiatisées comme la première armée de chars de la garde, généralement basée à l’extérieur de Moscou.
Ils déplacent maintenant des unités de l’Extrême-Orient, de la Sibérie, de la flotte du Pacifique et montrent à quel point ils sont sérieux face à cette situation avec les types d’unités qu’ils font venir.
En d’autres termes, ce n’est pas seulement une démonstration de force. Si la décision est prise de franchir la frontière en force, ils sont prêts à le faire.
À l’heure actuelle, ces forces sont à environ 125 milles de la frontière, il leur faudrait donc un jour ou deux pour arriver à un point où elles peuvent mener une bataille très sérieuse.
Si Poutine donne son feu vert à une action militaire, ce qui se passera ensuite dépendra du type de message que la Russie essaie d’envoyer.
Il peut opter pour des frappes de missiles de croisière à longue portée. La Russie a la flottille de la Caspienne, la flotte de la mer Noire, l’aviation à longue portée, donc il y a plusieurs ressources cinétiques qu’ils pourraient utiliser pour infliger des dégâts.
La chose délicate est qu’ils n’ont pas d’outils économiques pour la coercition, ou la corruption ou quoi que vous vouliez y penser – ils n’ont vraiment que l’outil militaire.
Ils chercheraient peut-être à écraser les forces ukrainiennes très durement, dès le début et à envoyer un message.
Cependant, alors que personne ne doute de ce que serait le résultat, l’Ukraine infligerait de graves pertes. Ce sera un conflit sanglant, uniquement parce que les Ukrainiens y sont prêts.
- SAM CRANNY-EVANS – Analyste de recherche chez RUSI