Lors d’une audition du comité de Westminster le 19 avril, Fiona O’Brien, directrice du bureau britannique de RSF, a déclaré : « De nombreux journalistes indépendants au Royaume-Uni sont pris pour cible lorsqu’ils essaient d’écrire sur l’Iran.
Une répression sévère contre les médias s’en est suivie pour masquer l’ampleur de ces crimes. RSF affirme que plus de 71 journalistes ont été arrêtés, détenus ou convoqués pour interrogatoire depuis le début des manifestations – dont 25 détenus à ce jour.
Mme O’Brien a déclaré : “La même chose arrive aux journalistes iraniens dans des pays du monde entier, en France, en Allemagne, en Turquie…” Elle a ajouté que cet “aspect transnational” était “une grande préoccupation” et devrait être reconnu comme tel. par des politiciens britanniques.
Roger Macmillan, directeur de la sûreté, de la sécurité et de la résilience du diffuseur, a déclaré : “Nous avons subi une pression démesurée au cours des six à sept derniers mois depuis le meurtre de Mahsa Amini.”
Les deux ont continué à opérer depuis l’étranger et ont constitué les principales sources d’information atteignant l’Occident sur ce qui arrivait réellement au peuple iranien. Les répercussions pour leurs journalistes londoniens sont aussi déconcertantes que graves.
M. Macmillan a ajouté: «Cela s’est manifesté par le fait qu’un certain nombre de nos cadres supérieurs ont été placés sous des mesures spéciales par la police métropolitaine en novembre. En fin de compte, cela s’était accéléré pour inclure la fortification du Chiswick Business Park et sa transformation en ce que l’armée pourrait appeler une base d’opérations. Il était sous garde armée 24h/24 et 7j/7 pendant près de deux mois.
— Iran International English (@IranIntl_En) 18 février 2023
Le moteur de cette campagne d’intimidation est le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) – une branche de l’armée iranienne dont la vocation est de protéger l’idéologie islamique inaugurée par la révolution de 1979. Le groupe a revendiqué la responsabilité d’avoir forcé la fermeture d’Iran International.
Aliasghar Ramezanpour a aidé à fonder BBC Persian en 2009 et à créer Iran International en 2017, où il est actuellement directeur de l’information. Il a travaillé pour la dernière fois sur le terrain en Iran en 2006 et a affirmé que l’environnement médiatique s’y est considérablement détérioré depuis lors et que ce qui se passe maintenant est pire que jamais.
Iran International a été contraint de faire ses valises et de déménager avec un préavis de quatre heures, ont déclaré ses journalistes à Express.co.uk, et ont réussi à faire basculer leur couverture 24 heures sur 24 pour qu’elle soit diffusée depuis leur plus petite base à Washington DC sans interruption de transmission. .
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M. Macmillan a déclaré que les menaces étaient “très, très réelles”, concernant un incident survenu en février lorsqu’un ressortissant tchétchène utilisé comme mandataire s’est envolé pour le Royaume-Uni, s’est rendu directement aux bureaux d’Iran International, a pris des photos et a été arrêté et inculpé en vertu de la loi. Loi sur le terrorisme dans les 36 heures.
Sur le bilan que cette croisade a fait peser sur lui et ses collègues, M. Ramezanpour a déclaré : « Personnellement, cela a arrêté toute ma vie sociale. Non seulement cela a empêché les gens de se voir au bureau, mais cela a également coupé les autres types de rassemblements que nous avions l’habitude d’avoir.
“Nous sommes donc dans une sorte d’isolement qui a affecté la situation mentale de notre équipe car ils se sentent seuls, menacés et inquiets pour l’avenir de leur travail.”
“Ils ont l’impression de travailler dans une situation à haut risque comme une zone de guerre”, a-t-il ajouté. Le personnel était également inquiet pour leurs familles en Iran en ce moment.
Il a déclaré : « Ils n’ont pas beaucoup de liens avec eux à cause de deux choses : l’une est la répression interne en Iran, et la seconde est le risque pour la sécurité – ils ne veulent pas exposer leurs proches au danger en les contactant. ”
C’est l’intention exacte du régime iranien, selon M. Ramezanpour : « Ils veulent couper le réseau d’informations provenant de sources à l’intérieur de l’Iran. Les citoyens à l’intérieur de l’Iran sont ainsi affectés par les menaces que nous recevons ici à Londres. En tant que telles, les tactiques du gouvernement iranien constituent une « politique multicouche » de répression.
M. Macmillan a déclaré: “La question doit être: comment a-t-il été permis que nous, en tant que journalistes, ressentions cela à Londres, qui est ostensiblement le foyer de la liberté des médias et de la liberté d’expression?”
Mattie Heaven, conseillère conservatrice de Coventry, était présente, alors que son mari, le journaliste anglo-iranien et militant des droits de l’homme Vahid Beheshti, campait devant le ministère des Affaires étrangères le 56e jour d’une grève de la faim appelant exactement à cela.
Samedi dernier, des milliers de personnes ont défilé du London Eye aux portes de Downing Street pour soutenir la cause.