Le projet de loi fait suite aux résultats d’une étude indépendante visant à déterminer si certaines créatures peuvent être considérées comme sensibles.
Le rapport, commandé par le gouvernement à la London School of Economics and Political Science, présente des preuves scientifiques solides de la sensibilité de certains crustacés décapodes et de diverses autres créatures.
Le projet de loi, qui a été adopté en troisième lecture par la Chambre des Lords, prévoit la création d’un Comité de la sensibilité animale, qui fera rapport au gouvernement sur les questions de bien-être des animaux sensibles.
Malgré son adoption, certains pairs de la Chambre des Lords, dont le conservateur Lord Herbert of South Downs, ont fait valoir que le gouvernement se montre “enclin à se plier sans réflexion suffisante au populisme”.
Lord Herbert a déclaré aux Lords : “Chacun d’entre nous dans cette Assemblée, chacun d’entre nous veut promouvoir le bien-être des animaux. C’est certainement mon cas. Je suis convaincu que les animaux doivent être traités correctement.
“Mais quelles que soient les bonnes intentions des promoteurs de ce projet de loi, je crains qu’il ne s’agisse pas d’une mesure judicieuse telle qu’elle est rédigée.”
Il a ajouté : “En fait, si nous prenons un peu de recul, il s’agit en réalité d’une mesure incroyable.
“Elle propose sérieusement que l’effet de toute politique gouvernementale sur le bien-être des animaux puisse être examiné par un comité statutaire sans entraves.
“Au début du projet de loi, cette mesure ne s’appliquait qu’aux vertébrés.
“Maintenant, elle s’applique aux céphalopodes, mollusques et crustacés décapodes.
“C’est l’un des rares amendements apportés à ce projet de loi, et ce, par le gouvernement.”
Il s’est interrogé sur le timing du nouveau projet de loi à un moment où la crise du COVID-19 continue de faire la une des journaux.
Il a déclaré : “Ainsi, au plus fort d’une pandémie, qui a tué des milliers de personnes et coûté des milliards à notre économie, nous avons décidé de consacrer du temps à l’adoption d’une loi visant à garantir qu’aucune politique gouvernementale ne puisse blesser les sentiments d’une crevette.”
Un autre membre du parti conservateur, Lord Cormack, a appuyé les commentaires de Lord Herbert sur la programmation du projet de loi.
Il a commenté que “personne n’aurait pu le dire mieux que Lord Herbert”, puis il a poursuivi en demandant : “Pourquoi le Parlement envisage-t-il de se consumer avec des considérations pour le bien-être de la crevette alors que tout autour des gens sont en danger d’un virus mortel ?”
Il a ajouté : “Cela montre un sens complètement déformé de la perspective et des priorités”.
“C’est quelque chose dont je me sens profondément honteux.”
Lord Benyon, ministre des Affaires rurales, a réfuté les accusations des Lords, qui, selon lui, semblent “suggérer que cette Chambre ne peut pas avoir deux pensées en tête en même temps”.
Il a admis que certains des commentaires de Lord Herbert “ont frappé les esprits”, mais a minimisé la nécessité de se concentrer sur une seule politique gouvernementale à la fois.
Il a ajouté : “Bien sûr, la priorité de cette Assemblée, du gouvernement et de nous tous est de faire face à une pandémie, mais l’idée que l’on ne peut pas produire de législation sur tout autre sujet, qui est la conclusion logique de son argument, est une idée avec laquelle je crains de ne pas être d’accord”.