Le débat sur le Vatican a été dominé par l’idée d’un conflit entre l’approche plus progressiste des enseignements catholiques par François et les croyances traditionalistes de Benoît XVI, qui a continué à rôder dans les couloirs de l’église après sa démission. Certains critiques ont affirmé que cela a entravé le plaidoyer du premier pour rendre le catholicisme plus attrayant pour tous.
Mais le temps passé par Benoît XVI à la tête de l’Église a été marqué par des allégations de corruption et de criminalité, qui ont sans doute terni l’héritage qu’il a cherché à préserver pendant ses huit années de mandat.
Et bien que Benoît XVI continue de bénéficier d’un énorme soutien de la part du milliard d’adeptes de l’église catholique, un documentaire affirme que son règne “dysfonctionnel” a pris fin après qu’une série de “crises internes” ait englouti le Vatican, ouvrant la voie à l’accession au pouvoir de François.
Finalement, il démissionnera, Sean O’Malley, l’archevêque de Boston, étant convaincu que le prochain pontife apportera des “changements dramatiques” à la composition même de l’église.
Il a déclaré : “C’était un conclave inhabituel dans la mesure où il n’y a pas eu de funérailles et que nous n’avons donc pas pleuré un pape. De ce fait, je pense qu’il y a eu beaucoup de spéculations et de discussions sur qui allait être le prochain pape et quelles étaient les qualités que nous recherchions”.
C’était la première fois depuis les années 1400 qu’un pape vivant se retirait, déclenchant un débat d’une semaine au sein du collège des cardinaux sur l’identité de son successeur.
Sebastian Gomes, le narrateur du documentaire, affirme que des “discussions franches sur ce que beaucoup considèrent comme une bureaucratie dysfonctionnelle” concernant Benoît XVI ont eu lieu entre des évêques paniqués qui cherchaient un remplaçant.
Il poursuit : “Les fuites, les scandales et une attitude référentielle, parmi ses administrateurs les plus puissants, avaient paralysé le Vatican pendant des années. Beaucoup ont spéculé que c’est cette crise interne qui a fini par briser le dos de Benoît XVI.”
Parmi les controverses auxquelles Benoît XVI a dû faire face, citons son attitude à l’égard de l’homosexualité dans la religion et le scandale des accusations d’abus sexuels sur des enfants liées à l’église catholique.
Elle l’a décrit comme “un opposant à tout changement… un traditionaliste rétrograde” et réticent au changement malgré des fidèles “qui quittent l’église tous les jours”.
David Gibson, du Religion News Service, était comme Mme Telford en célébrant le changement de direction lorsque François a été élu il y a près de dix ans.
Il a fait remarquer que les dirigeants “n’auraient pas pu prédire la réaction positive immédiate” que la nomination de François susciterait, mais il a ajouté : “Je me demande parfois si les cardinaux n’ont pas eu des remords d’achat au cours des derniers mois et de l’année écoulée. Savaient-ils vraiment dans quoi ils s’engageaient ?”
Parmi les autres points d’interrogation entourant Benoît XVI figurent ses liens supposés avec l’Allemagne nazie et le fait qu’il ait été enrôlé dans les Jeunesses hitlériennes en 1941.
Son père était farouchement opposé à l’odieux parti nazi d’Adolf Hitler, mais la législation de l’époque stipulait que toute personne âgée de 14 ans devait rejoindre l’aile jeunesse de l’armée. Benoît accepte, bien que son frère prétende plus tard qu’il était un “membre peu enthousiaste qui refusait d’assister aux réunions”.
Une vague d’émotion a accueilli la nouvelle du décès de Benoît et, depuis que son corps a été laissé en état de repos au début de la semaine, environ 65 000 personnes sont passées devant lui.
Les craintes pour l’homme de 95 ans s’étaient accrues, et deux jours avant sa mort, la veille du Nouvel An, François avait fait une déclaration émouvante, appelant les fidèles à prier pour lui, Benoît XVI étant “très malade”.
Les funérailles de Benoît XVI seront présidées par François sur la place Saint-Pierre jeudi, et des dizaines de milliers de personnes sont attendues dans les rues pour marquer ce moment historique.