L’attaché de presse de M. Poutine, Dmitri Peskov, a lancé une menace à peine voilée contre la Moldavie après que la Commission européenne a officiellement recommandé à ce pays de 2,6 millions d’habitants de rejoindre l’UE. Elle a obtenu son indépendance de l’Union soviétique à la fin de la guerre froide, en décembre 1991.
Bien qu’elle ne partage pas de frontière avec la Russie, l’avancée de Poutine dans les régions de l’est et du sud de l’Ukraine s’est rapprochée des territoires moldaves, situés à l’intérieur des terres sur la rive occidentale de la mer Noire. M. Ellwood a déclaré que la Moldavie est “nerveuse” car elle risque de devenir “la nouvelle ligne de front” si la Russie tourne son regard vers Odessa après Donbas.
Il a ajouté : “Poutine n’a jamais caché son désir d’étendre l’influence russe sur l’ancien territoire de l’Union soviétique.
“La situation est d’autant plus précaire, compte tenu de l’enclave séparatiste de Transnistrie au nord, effectivement dirigée par les Russes.”
Cela reflète la situation en Ukraine avant la guerre, où les régions de Louhansk et de Donetsk étaient sous une forte influence russe. M. Ellwood a ajouté que Poutine se sentait “menacé” par les liens de la Moldavie avec l’Occident.
Il a accusé la communauté internationale d’avoir “manqué le coche avec l’Ukraine” en n’offrant pas un soutien adéquat, et a supplié l’Occident de “ne pas refaire la même erreur”.
Le directeur de la CIA, William Burns, a déclaré au Forum d’Aspen sur la sécurité, dans le Colorado, que Poutine “croit beaucoup au contrôle, à l’intimidation et à la vengeance”, ajoutant que le despote “est convaincu que son destin en tant que dirigeant de la Russie est de restaurer la Russie en tant que grande puissance”.
Le président américain Joe Biden a déclaré à propos de Poutine en février : “J’ai lu presque tout ce qu’il a écrit.
“Il a des ambitions beaucoup plus grandes en Ukraine. Il veut, en fait, rétablir l’ancienne Union soviétique. C’est de cela qu’il s’agit.”
S’adressant aux journalistes le mois dernier, M. Peskov a fortement laissé entendre que la Russie ne voulait pas que la Moldavie se rapproche de l’Occident.
Il a déclaré : “Il n’y a rien à dire sur l’Ukraine ici, tout est clair là-bas, mais maintenant nous voyons la Moldavie, qui veut devenir européenne plus que les Européens eux-mêmes.”
Il a ajouté que la Moldavie “pour une raison quelconque, associe ce statut de candidat à l’anti-russité”.
“Plus ils deviennent anti-russes, ils pensent que plus les Européens devraient les aimer”.
La menace a été clairement exprimée lorsque M. Peskov a ajouté : “Nous ne voulons vraiment pas que cela se produise.”
La Moldavie n’est pas membre de l’OTAN ni de l’UE, mais a demandé à rejoindre cette dernière deux semaines seulement après que Poutine a lancé son offensive en Ukraine. La ministre des affaires étrangères, Liz Truss, a également déjà mis en garde contre la menace qui pèse sur la Moldavie après l’invasion. Elle a déclaré au Telegraph en mai que Poutine était déterminé à créer une “grande Russie”, qui a les yeux rivés sur d’autres territoires d’Europe orientale.
Mme Truss a ajouté que, parallèlement à un soutien accru à la défense ukrainienne, un État “vulnérable” de la région que l’alliance de l’OTAN devrait chercher à soutenir est la Moldavie.
Elle a déclaré : “Je voudrais que la Moldavie soit équipée selon les normes de l’OTAN. C’est une discussion que nous avons avec nos alliés.
“Poutine a été absolument clair sur ses ambitions de créer une grande Russie – et ce n’est pas parce que ses tentatives de prendre Kiev n’ont pas été couronnées de succès qu’il a abandonné ces ambitions.”