C’est pourquoi le Dr Calder Walton, historien et ancien avocat à la Kennedy School of Government de l’université Harvard, a prédit qu’il existe “presque certainement” un réseau de “clandestins” inconnus dans les pays occidentaux, à l’insu des services de renseignement nationaux.
Le Dr Walton a déclaré à Express.co.uk : “Y a-t-il aujourd’hui des clandestins opérant dans les pays occidentaux dont les services de sécurité ignorent l’existence ? Presque certainement.
“Une opération illégale russe à grande échelle a été découverte aux Etats-Unis en 2010.
“Et je suis confiant pour dire qu’il y a d’autres réseaux que les services de sécurité ne connaissent pas, il semblerait improbable qu’il n’y en ait pas.”
Le Dr Walton, auteur du livre à paraître, “Spies : The Epic Intelligence War between East and West” (La guerre épique du renseignement entre l’Est et l’Ouest), a pointé du doigt l’une des découvertes les plus infâmes des “illégaux” dans les pays occidentaux.
Anna Chapman, autrement connue sous le nom d’Anna Vasilyevna Kushchenko, faisait partie d’un réseau d’espions russes arrêtés aux Etats-Unis en 2010.
Le FBI a décrit les objectifs des agents comme étant de cultiver une influence dans les plus hautes sphères de la société américaine.
Cependant, les comptes-rendus suggèrent que le groupe a largement échoué à fournir des renseignements utiles au Kremlin.
Le Dr Walton a décrit l’exposition de ce réseau comme un “coup personnel” pour Vladimir Poutine, qui “admirait” ce type d’agent.
Il a émis l’idée que Poutine pourrait avoir redéployé des “illégaux” à la suite du démasquage de 2010.
Le Dr Walton a expliqué que Poutine considère les “illégaux” comme la “forme la plus patriotique de Russes”.
Il a déclaré : “Poutine, nous le savons, considère les clandestins comme la “forme la plus patriotique de Russes”.
“La chose la plus patriotique que quelqu’un puisse faire serait de vivre à l’étranger, sous un pseudonyme, en recrutant soigneusement des personnes et en entreprenant des mesures actives selon les instructions, tout en passant sous le nez des services de sécurité nationaux.”
Le Dr Walton a ajouté : “Nous ne savons pas s’ils ont réussi.
“Combien y en a-t-il ? Nous ne le savons pas.
“Mais il semble difficile de croire que Poutine aura simplement abandonné et qu’il n’entreprendra plus de faire venir des clandestins.”
Ceci intervient après que le chef du MI6, Richard Moore, ait déclaré qu’une poignée d'”illégaux” avaient été découverts en Europe depuis le début de la guerre en Ukraine.
Le chef du renseignement extérieur britannique a ajouté : “En Europe, environ la moitié – au dernier décompte, quelque chose comme 400 agents de renseignement russes opérant sous couverture diplomatique ont été expulsés.”
“Nous estimons qu’au Royaume-Uni, cela a probablement réduit de moitié leur capacité à faire leur travail, à espionner pour la Russie en Europe. “