Selon le rapport, la Chine pourrait disposer de 700 ogives nucléaires livrables d’ici 2027 et pourrait dépasser les 1 000 d’ici 2030.
Ces chiffres sont deux fois et demie supérieurs à ce que le Pentagone prévoyait il y a seulement un an, lorsque la Chine disposait d’environ 200 ogives et devait doubler ce chiffre d’ici 2030.
Ces chiffres sont basés sur la modernisation rapide des options de frappe nucléaire de la Chine et sur la construction de silos à missiles.
Le rapport indique que la Chine est en train de construire une “triade nucléaire”, avec des capacités de lancer des armes nucléaires à partir de missiles balistiques terrestres, de missiles lancés depuis les airs et de sous-marins.
En comparaison, les États-Unis disposent d’environ 3 750 armes nucléaires et ne prévoient pas d’en augmenter le nombre. En fait, ce nombre a diminué d’environ 10 000 depuis 2003.
Le rapport indique que la Chine ne cherche probablement pas à se doter de la capacité de lancer une frappe nucléaire non provoquée, mais qu’elle souhaite dissuader les attaques des autres en maintenant une menace crédible de représailles nucléaires.
Cependant, les officiels ont encore exprimé leur inquiétude quant à l’intention de la Chine.
Un responsable de la défense américaine a déclaré : “L’expansion nucléaire que la [People’s Republic of China] entreprend est certainement très préoccupante pour nous”.
Ils poursuivent : “C’est une chose d’observer ce qu’ils font, mais ils n’ont pas vraiment expliqué pourquoi ils le font”.
“Ils avancent dans une direction qui dépasse largement ce qu’ils ont fait auparavant en termes de nombre et de capacités.”
Le fonctionnaire a déclaré que cela “soulève des questions sur leurs intentions”.
Le général le plus haut gradé des Etats-Unis, Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées, a lancé un avertissement sévère sur les progrès militaires de la Chine.
Il a déclaré qu’il s’agit de “l’un des plus grands changements dans la puissance géostratégique mondiale dont le monde a été témoin”.
Le Pentagone a déclaré que la Chine était sa principale préoccupation en matière de sécurité pour l’avenir, car Pékin vise à faire de l’Armée populaire de libération des “forces de classe mondiale” d’ici 2049, selon son plan officiel.
La Chine développe ses forces aériennes, spatiales et maritimes, alignant ses capacités sur celles des grandes puissances telles que les États-Unis et la Russie.
Cette rivalité a accru les inquiétudes quant à un éventuel affrontement entre les Etats-Unis et la Chine, notamment au sujet de Taïwan, que la Chine revendique comme son territoire mais qui est étroitement soutenu par les Etats-Unis.
Le nouveau rapport américain indique également que la modernisation rapide de l’armée chinoise vise à doter la Chine de la capacité, d’ici 2027, de surmonter toute résistance à un effort de reconquête de Taïwan, par la pression ou la force militaire.
D’ici 2027, selon le rapport, la Chine vise à avoir “les capacités de contrer l’armée américaine dans la région indo-pacifique et de contraindre les dirigeants de Taïwan à la table des négociations aux conditions de Pékin”.
Selon le rapport, si la Chine atteint son objectif de 2027, elle pourrait disposer d’une “gamme d’options différentes” sur Taïwan, allant d’un blocus de l’île à une invasion amphibie potentielle de Taïwan même ou de l’une des petites îles périphériques.
Le rapport montre que la Chine cherche à différer l’intervention étrangère dans ce qu’elle considère comme une question intérieure concernant Taïwan.