La Maison Blanche a souligné que M. Biden n’appelait pas à un changement de régime lorsqu’il a déclaré que Poutine “ne peut pas rester” au pouvoir. Les responsables ont insisté sur le fait qu’il disait plutôt que le dirigeant russe “ne peut être autorisé à exercer un pouvoir sur ses voisins dans la région”.
La Grande-Bretagne a également rapidement pris ses distances par rapport aux propos de M. Biden. Le Kremlin, quant à lui, a rapidement réagi à ce commentaire, déclarant qu’il n’appartenait pas au président américain de décider qui gouvernait en Russie.
La déclaration a également été critiquée par son prédécesseur Donald Trump, qui a déclaré que M. Biden, 79 ans, risquait de provoquer Poutine dans une guerre nucléaire.
M. Trump a ajouté : “Ils le manipulent très mal. Quand vous le mettez dans un coin et que vous parlez comme ils le font – ils lui donnent presque une incitation.”
La querelle a commencé pendant le discours de M. Biden dans la capitale polonaise, Varsovie, samedi, lorsqu’il a dit de Poutine “pour l’amour de Dieu, cet homme ne peut pas rester au pouvoir” après l’avoir qualifié de “boucher”.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, ci-dessous, a répété que M. Biden n’appelait pas à un changement de régime. En visite en Israël, il a déclaré hier : “Le président Poutine ne peut être autorisé à faire la guerre ou à s’engager dans une agression contre l’Ukraine ou qui que ce soit d’autre.
“Nous n’avons pas de stratégie de changement de régime en Russie, ou ailleurs, d’ailleurs.
“Dans ce cas, comme dans tous les cas, c’est à la population du pays en question, c’est au peuple russe de décider.”
Le diplomate américain Richard Haass a déclaré que cela “rendait une situation difficile plus difficile et une situation dangereuse plus dangereuse”.
Le président du Conseil américain des relations étrangères a ajouté : “Le retour en arrière de la Maison Blanche a peu de chances de passer. Poutine y verra la confirmation de ce qu’il croit depuis le début. Je suggère que les conseillers principaux contactent leurs homologues et indiquent clairement que les Etats-Unis sont prêts à traiter avec ce gouvernement russe.”
En Grande-Bretagne, le ministre de l’éducation Nadhim Zahawi a déclaré que c’était “au peuple russe de décider comment il est gouverné” et la France a également pris ses distances avec les Etats-Unis.