La photo, partagée hier (vendredi) sur la page Facebook officielle de l’état-major général des forces armées ukrainiennes, montre un pilote portant une visière noire et un masque à oxygène dans le cockpit d’un avion de chasse MiG-29. On ne peut pas voir son visage, mais la légende, adressée aux forces d’invasion de Poutine, se lit comme suit : “Bonjour, méchant russe, je vole pour ton âme !” Sur la photo, le personnage est représenté en train de faire des gestes vers les missiles dont l’avion est équipé.
Oksana Stradziuk, utilisatrice de Facebook, répond : « Que Dieu aide et protège ! Gloire à l’Ukraine! Gloire aux héros !”
Smirnova Vera ajoute : « Ciel clair pour toi, notre faucon, aide et protection de Dieu ! Gloire à l’Ukraine!”
La photo est similaire à celle partagée par Petro Porochenko, l’ancien président ukrainien, le 26 février, deux jours après que Poutine a ordonné l’invasion à grande échelle.
M. Porochenko a commenté: «Sur la photo – le pilote MiG-29. Le même “Ghost of Kiev”. Il terrifie les ennemis et remplit les Ukrainiens de fierté.
« Il a 6 victoires sur des pilotes russes ! Avec des défenseurs aussi puissants, l’Ukraine va certainement gagner !
Au total, selon l’armée ukrainienne, le Ghost a abattu au moins 10 avions de combat russes au-dessus du pays et est devenu un puissant symbole de résistance face à l’agression russe.
De plus, le terme “Ghost of Kyiv” a également été appliqué à l’ensemble de l’armée de l’air ukrainienne, et comme un moyen de symboliser l’esprit combatif du pays.
Malgré la publicité, il n’y a bien sûr aucune preuve tangible que le Ghost existe vraiment, un fait reconnu par Samuel Cranny-Evans, analyste de recherche au Royal United Services Institute.
Il a déclaré : « Je pense que la principale chose à noter est que dans le cadre d’une campagne d’information, c’est très efficace.
“Il y a bien sûr un précédent, des reportages sur les as des chasseurs allemands par exemple, ou des tireurs d’élite russes avec un nombre de morts fou pendant la Seconde Guerre mondiale par exemple.”
M. Cranny-Evans a souligné qu’il était également impossible de prouver que le Ghost n’existait pas, étant donné le grand nombre de rumeurs circulant dans le pays.
Il a ajouté : « Typiquement, la guerre de l’information devrait contenir un noyau de vérité. Il est donc possible qu’il y ait un “fantôme de Kiev” qui ait relativement bien réussi.”
L’aviateur peut-être mythique n’est pas le seul personnage de ce type à gagner du terrain ces dernières semaines. Le 26 février, des affirmations ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux concernant un soldat surnommé le faucheur ukrainien, qui aurait tué plus de 20 soldats russes au combat.
Au début de la guerre, la Russie a pu déployer 1 172 avions aptes au combat, dont 97 Su-35S Flankers, ses derniers avions de chasse.
En revanche, l’Ukraine disposait de 124 avions aptes au combat, un chiffre qui comprenait 36 MiG-29 Fulcrums plus anciens.
Cependant, malgré sa domination, la Russie n’a jusqu’à présent pas été en mesure de prendre le contrôle du ciel ukrainien. L’armée du pays a affirmé jeudi avoir détruit 49 avions et 81 hélicoptères russes, ainsi que plus de 12 000 personnes, 335 chars, 60 camions-citernes et de grandes quantités d’autres matériels.
À l’inverse, il n’y a aucune indication de pertes ukrainiennes, et le président Volodymyr Zelensky a fait pression sans relâche pour une zone d’exclusion aérienne internationale pour protéger son pays – quelque chose jusqu’à présent fermement résisté par les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN.
Même les opposants véhéments au président américain Joe Biden ont jusqu’à présent résisté à l’idée, le sénateur républicain Marco Rubio avertissant qu’elle pourrait provoquer une “troisième guerre mondiale”.
Les zones d’exclusion aérienne ont été fréquemment utilisées dans les années 1990 après la fin de la guerre froide – mais les experts disent que même lorsqu’elles ont été efficaces, elles ont nécessité d’énormes ressources pour les appliquer, ainsi que pour que l’adversaire soit massivement sous-armé et sous-protégé, loin d’être le cas de la Russie, qui reste une superpuissance militaire.
Écrivant dans la plateforme de sécurité en ligne War on the Rocks la semaine dernière, les anciens officiers de l’US Air Force Mike Pietrucha et Mike Benitez ont déclaré qu’il n’y avait “aucun précédent historique à l’établissement et au maintien d’une zone d’exclusion aérienne contre toute résistance significative”.
Faisant référence à la guerre du Kosovo de 1998 après l’éclatement de la Yougoslavie, le duo a noté que “malgré les meilleurs efforts d’une armée de l’air de classe mondiale contre une défense de second ordre”, les États-Unis n’ont jamais obtenu la suprématie aérienne et les avions de surveillance vitaux nécessaires pour soutenir l’opération. devaient être tenus à l’écart de la région pour éviter d’être attaqués.
Ils ont écrit : “Bien que Slobodan Milosevic ait finalement capitulé, l’opération Allied Force est généralement considérée comme un échec opérationnel qui a réussi – et c’était il y a plus de 20 ans.”