Le ministre des forces armées James Heappey a déclaré que le président russe Vladimir Poutine aurait tort de penser qu’une réponse à l’utilisation par Moscou d’armes interdites nécessite un vote de l’OTAN. Il a ajouté : “Il y a eu de nombreuses occasions où des pays ont agi unilatéralement en réponse à des outrages et d’autres où des réponses bilatérales ou trilatérales plus modestes se sont rapidement mises en place.”
“Le président Poutine ne peut pas penser qu’il y a une sécurité pour lui en sachant qu’un consensus international devrait être atteint. Il n’est pas nécessaire que cela passe par l’OTAN”.
Il a expliqué que ce sont les Etats-Unis, le Royaume-Uni et la France qui ont agi en Syrie.
M. Heappey a déclaré au journal allemand Die Welt : “Un pays pourrait décider que l’utilisation d’armes chimiques est inadmissible et répondre de la même manière. Il se pourrait que deux pays le fassent, trois pays le fassent.
“Il se pourrait que ce soit une affaire de l’OTAN. Mais j’ai l’impression que ce serait trop difficile à canaliser et qu’il faudrait le faire trop vite pour que ce soit une réponse pertinente.”
Les inquiétudes se sont accrues ces dernières semaines quant à la possibilité pour Moscou de lancer une attaque à l’arme chimique en Ukraine, bien que la Russie ait déclaré mercredi que les affirmations américaines à ce sujet étaient de la désinformation.
La Russie insiste sur le fait que ses derniers stocks d’armes chimiques ont été détruits en 2017.
Des soldats du régiment Azov d’Ukraine ont déclaré avoir souffert d’essoufflement, d’irritation des yeux et de spasmes musculaires, prétendument après qu’un drone russe ait libéré un mystérieux gaz blanc.
Le ministère ukrainien de la défense a déclaré mardi qu’il vérifiait les allégations selon lesquelles la Russie aurait utilisé des armes chimiques dans la ville portuaire de Mariupol, dans le sud de l’Ukraine.
Le même jour, le porte-parole du Département d’Etat américain, Ned Price, a déclaré aux journalistes que les Etats-Unis craignaient que la Russie ne cherche à recourir aux armes chimiques.
L’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques (OIAC), organisme de surveillance, a également exprimé ses inquiétudes concernant le rapport non confirmé d’utilisation d’armes chimiques à Mariupol.
L’ambassade de Russie à Washington a déclaré que les radicaux ukrainiens se préparaient à organiser des provocations avec l’utilisation d’armes chimiques, accusant M. Price de répandre la désinformation.
L’ambassade a déclaré dans un communiqué : “Nous demandons à Washington de cesser de répandre la désinformation. Ned Price s’est une fois de plus distingué par ses propos oiseux, non étayés par une seule preuve.”
Le vice-ministre ukrainien de la Défense, Hanna Malyar, a déclaré que Kiev vérifiait des informations non vérifiées selon lesquelles la Russie aurait utilisé des armes chimiques pendant son siège de Mariupol.
Elle a déclaré qu’il existe une théorie selon laquelle il pourrait s’agir de munitions au phosphore.
La production, l’utilisation et le stockage d’armes chimiques sont interdits par la Convention sur les armes chimiques (CAC) de 1997.
Bien que condamné par les groupes de défense des droits de l’homme, le phosphore blanc n’est pas interdit par la CAC.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a averti lundi soir que la Russie pourrait recourir aux armes chimiques alors qu’elle rassemble des troupes dans la région orientale de Donbas en vue d’un nouvel assaut sur Mariupol.
Il n’a pas dit si elles avaient été utilisées.
Le responsable européen de l’Organisation mondiale de la santé, Hans Kluge, a déclaré jeudi que l’organisme se préparait à d’éventuelles “agressions chimiques” en Ukraine.
La CAC est supervisée par l’OIAC à La Haye, qui peut déterminer si des produits chimiques toxiques ont été utilisés comme armes et, depuis mi-2018, identifier les auteurs en Syrie.
En vertu du traité, l’utilisation des toxines “répertoriées” les plus dangereuses et de leurs précurseurs est interdite.
Cela inclut les agents neurotoxiques sarin, VX et Novichok, développé à l’époque soviétique, ainsi que le poison ricin et l’agent vésicant moutarde au soufre.
La Russie a été blâmée par les États à l’OIAC pour deux attaques avec l’agent neurotoxique Novichok – l’une contre l’ancien officier du renseignement militaire russe Sergei Skripal et sa fille à Salisbury en mars 2018 et une seconde sur le critique de Poutine Alexei Navalny, en Sibérie en août 2020.