L’exercice Keen Sword, qui comprend 36 000 militaires, 30 navires et 370 avions, est généralement destiné à tester la capacité des forces navales américaines et japonaises à travailler ensemble.
Mais cette année, le HMS Spey, l’un des deux patrouilleurs de la Royal Navy en mission de longue durée dans l’Indo-Pacifique, a participé à cette démonstration de puissance navale de 10 jours.
Face à la menace croissante de la Chine, Tokyo abandonne peu à peu sa position de défense d’après-guerre et s’efforce de devenir moins dépendant de la protection des États-Unis.
Il est apparu la semaine dernière que le Japon, la troisième plus grande économie du monde, est dans la phase finale des négociations avec le Royaume-Uni et l’Italie pour développer et construire conjointement son avion de chasse de nouvelle génération, qui devrait être opérationnel d’ici 2035.
L’ancien First Sea Lord, l’amiral Lord West, a soutenu hier soir la participation de la Grande-Bretagne à Keen Sword. Il a déclaré : “Nous devons montrer à la Chine qu’il existe tout un groupe de nations qui croient encore à l’ordre international et qui sont prêtes à travailler ensemble pour empêcher qu’une seule nation ne viole cet ordre.” Il a ajouté : “C’est le message important que cet exercice envoie.”
Après avoir quitté la base de Yokosuka, près de Yokohama dans le centre du Japon, le Spey a navigué avec le navire de débarquement amphibie JS Kunisaki pour rejoindre le groupe opérationnel principal.
Dans l’un des plus grands rassemblements de matériel naval militaire de la région de ces dernières années, 20 navires de guerre ont pris part à un assaut amphibie complet.
Ils étaient dirigés par un sous-marin d’attaque japonais et flanqués du porte-avions américain USS Ronald Reagan et du destroyer à hélicoptères JS Izumo.
Le HMS Spey monte la garde pour protéger les plus grandes unités contre les embarcations d’attaque rapides, tandis que d’autres navires débarquent des troupes, des véhicules blindés, des chars et de l’artillerie dans le sud du Japon.