Elle a ajouté : “L’OTAN est une alliance défensive, conçue pour préserver la paix, prévenir les conflits et protéger ses citoyens ; ces exercices visent à garantir que l’alliance est prête à répondre à toute menace, quelle qu’en soit la provenance.”
Une partie de ces nouveaux exercices est l’exercice Arrow, qui a débuté au début du mois avec des troupes de l’armée britannique déployées en Finlande dans le cadre de la Force expéditionnaire conjointe (JEF).
Le correspondant de Sky News en Europe, Adam Parsons, rapporte que la Finlande, qui partage une frontière de 810 miles avec la Russie, se prépare depuis des décennies à une éventuelle invasion, notamment en transformant les centres de loisirs et autres installations communautaires d’Helsinki en abris anti-bombes.
Le pays envisagerait également de rejoindre l’OTAN. L’ancien Premier ministre finlandais, Alexander Stubb, a déclaré à AL Jazeera : “Je pense que la décision concernant l’adhésion de la Finlande à l’OTAN a été prise le 24 février, à cinq heures du matin, lorsque Poutine a attaqué l’Ukraine”.
“La ligne de pensée fondamentale est que si Poutine peut massacrer ses frères, sœurs et cousins en Ukraine, il peut le faire en Finlande et en Suède également.”
La Finlande rapporte également avoir subi des cyberattaques du Kremlin, le Premier ministre finlandais Sanna Marin déclarant qu’ils devaient se préparer à “toutes sortes d’actions de la part de la Russie”.
Dans le cadre de l’exercice Arrow, des chars britanniques Challenger 2 ont travaillé avec des soldats finlandais – plus de 3 000 soldats alliés y ont également participé.
Pendant ce temps, des troupes du Royal Welsh Battlegroup et du Royal Tank Regiment seront déployées à la frontière entre l’Estonie et la Lettonie aux côtés de 18 000 soldats de l’OTAN dans le cadre de l’exercice Hedgehog.
L’exercice inclut les forces françaises et danoises, qui font partie du groupement tactique de l’OTAN dirigé par les Britanniques et déployé en permanence en Estonie dans le cadre d’une opération en cours, dont le nom de code est Op CABRIT.
La ministre estonienne des Affaires étrangères Eva-Maria Liimets a déclaré que la Russie n’était pas une menace directe pour le moment, mais que la défense de son pays et son avenir en tant que démocratie libérale dépendaient du soutien clair de ses alliés.
L’Estonie a également interdit 4 chaînes de télévision russes et une chaîne biélorusse pour tenter d’endiguer le flux de propagande du Kremlin dans le pays.
Rihards Kols, le président de la commission des affaires étrangères du Parlement letton, a averti que les Etats baltes ont besoin de plus de soutien de la part de leurs alliés pour dissuader Poutine de lancer de nouvelles invasions.
M. Kols a déclaré à propos d’un précédent déploiement de milliers de troupes de l’OTAN dans les États baltes : “Nous nous félicitons de ces renforts, mais ce n’est pas suffisant – absolument pas suffisant”.
Dans le cadre d’un soutien supplémentaire de la Grande-Bretagne aux États baltes, le ministère de la Défense a également indiqué qu’il allait déployer un grand quartier général dans la région balte dans le cadre de la JEF.
Le Royaume-Uni est le pays cadre de la JEF, une coalition conçue pour répondre rapidement aux crises dans le Grand Nord, l’Atlantique Nord, la région de la mer Baltique et au-delà.
L’oligarque russe en exil Mikhail Khodorkovsky a déclaré que la prochaine étape de la guerre du président russe Vladimir Poutine en Ukraine pourrait être l’invasion des pays baltes.
Il a déclaré : “Nous devons comprendre que, dans sa tête, Poutine n’est pas en guerre contre l’Ukraine.
En outre, l’année dernière, le colonel Igor Korotchenko, ancien officier de l’état-major général et des forces aériennes russes, a expliqué à la télévision russe comment la Russie pourrait envahir les pays baltes.
L’Estonie, la Lettonie et la Lituanie ont fait partie de l’Union soviétique jusqu’à son effondrement dans les années 1990 et sont maintenant membres de l’OTAN.