Les rapports de ce matin suggèrent que l’Union européenne se prépare à “créer des exceptions” dans ses sanctions contre Moscou. Celles-ci viseraient à débloquer les actifs des banques russes liés au commerce des denrées alimentaires et des engrais, dans un contexte de pénurie alimentaire internationale. Au Royaume-Uni, en revanche, les candidats à la direction du parti Tory insistent sur le fait qu’ils maintiendraient le niveau de soutien du pays à l’Ukraine et ont même été invités par un député ukrainien à rencontrer Volodymyr Zelensky à Kiev et à discuter des politiques qu’ils adopteraient concernant le conflit lorsqu’ils seraient à la tête du gouvernement.
Certains commentateurs ont qualifié la décision de l’UE de peu surprenante, voire d’inévitable, compte tenu des dommages causés par les sanctions, tant au niveau national qu’international.
Le journaliste Ben Arts a écrit dans un message sur Twitter : “J’ai dit dès le début que les sanctions seraient fuyantes.
“Certaines fuites sont fournies par les amis de la Russie comme les importations de pétrole de la Chine et de l’Inde. D’autres sont fournies par l’Occident lui-même, comme les engrais de céréales.”
Il a ajouté : “Il est impossible de verrouiller complètement l’économie de la Russie et les fuites restent importantes.”
Ben Habib a ajouté qu’un tel recul était inévitable compte tenu de la dépendance énergétique de l’UE, et notamment de l’Allemagne, vis-à-vis de la Russie.
L’ancien député européen du parti du Brexit a déclaré que l’approche de la politique étrangère du pays consistant à “s’appuyer sur la Russie tout en la contrariant… n’aurait pas pu être pire”.
Il a déclaré à Express.co.uk : “L’UE est profondément conflictuelle au sujet de la Russie, principalement en raison de la dépendance de l’Allemagne au gaz et au pétrole russes”. [Former German Chancellor Angela] Mme Merkel a été avertie à plusieurs reprises par de nombreuses personnes que cette dépendance était dangereuse, mais elle a renoncé à l’énergie nucléaire pour dépendre d’une source d’énergie inconstante et souvent hostile pour l’Allemagne.
“L’UE a ensuite tiré la queue de la Russie en cherchant à tourner la tête de l’Ukraine vers l’ouest. Des aides financières ont été proposées en concurrence avec la Russie. Cette première brosse a abouti à l’annexion de la Crimée en 2014.
“L’UE est maintenant schizophrène en ce qui concerne les sanctions. Elle les respecte du bout des lèvres mais achète simultanément du carburant russe. Au total, quelque 50 milliards d’euros depuis le début de la guerre en Ukraine.
“Il n’est donc pas surprenant qu’ils envisagent maintenant d’autoriser le commerce avec les banques russes pour la nourriture et les engrais.”
La valeur des sanctions contre la Russie a été remise en question à la fois en raison de l’inquiétude concernant l’impact sur les économies nationales et de la capacité de Moscou à contourner les sanctions en renforçant ses alliances avec d’autres nations.
Selon Mark Almond, directeur du Crisis Research Institute d’Oxford, le Kremlin est en train de forger une nouvelle alliance d'”Etats parias” qui représente une “menace plus grave” pour l’Occident que l’URSS.
Il a écrit dans le Mail : “Au cours de la première guerre froide, l’Occident a dû faire face à l’idéologie communiste et à la puissance russe, des menaces imminentes qui nous ont terrifiés pendant des années.
“Aujourd’hui, la menace a changé et se présente sous la forme d’une Russie définitivement hors-la-loi, un vaste État eurasien en partenariat avec la Chine, l’Iran et d’autres États parias – une menace qui plane sur tout l’hémisphère Nord.”
M. Habib a suggéré que face à un tel positionnement, l’UE a imposé des sanctions contre la Russie non pas parce qu’elles fonctionneraient, mais parce qu’elles feraient bonne figure pour le bloc de Bruxelles.
Le président de Brexit Watch a déclaré : “Le fait est que les sanctions ne fonctionnent pas. L’économie de la Russie repose sur l’exportation de pétrole, de gaz et de produits connexes. Ces exportations se poursuivent en grande partie grâce à l’UE.
“De façon perverse, la Russie a également l’avantage de ne pas avoir à assurer le service de sa dette internationale puisqu’elle a été exclue des systèmes de compensation internationaux. À certains égards, la Russie profite en fait des sanctions !
“L’UE est directement dans la ligne de mire des reproches. Comme toujours, leur rectitude morale n’est que rhétorique.”