La drague à pétoncles britannique saisie par la France est toujours détenue au port du Havre, a déclaré mardi le propriétaire du navire, après qu’un ministre britannique a déclaré que le navire avait été libéré par les autorités françaises.
Les querelles post-Brexit sur le poisson ont culminé mercredi dernier avec la saisie française de la drague britannique, le Cornelis Gert Jan, dans les eaux françaises près du Havre.
“Pour autant que nous le sachions, le navire reste retenu au port du Havre au moins jusqu’à l’audience de demain”, a déclaré à Reuters Andrew Brown, directeur de Macduff Shellfish, propriétaire du Cornelis Gert Jan.
Plus tôt, le secrétaire britannique à l’Environnement, George Eustice, a déclaré qu’il comprenait que le navire avait été libéré par la France.
Lorsqu’on lui a demandé si le navire mis en fourrière avait été relâché, Eustice a déclaré à Sky: “Oui. Je comprends que ce navire a maintenant été relâché.”
Les porte-parole du ministère de l’Environnement n’ont pas retourné les appels et n’ont pas répondu au téléphone. Les données de suivi du navire montrent le navire au Havre.
Le président français Emmanuel Macron a déclaré lundi qu’il reportait les sanctions commerciales contre la Grande-Bretagne afin que les négociateurs des deux parties puissent travailler sur de nouvelles propositions pour désamorcer leur différend sur les droits de pêche post-Brexit.
La Grande-Bretagne a salué le fait que la France s’est “retirée” des menaces d’imposer des mesures punitives dans un différend sur les licences de pêche post-Brexit alors que les pourparlers pour régler le différend se poursuivent.
M. Eustice a reconnu une désescalade du président français Emmanuel Macron alors qu’il suspendait l’action contre les bateaux britanniques qui, selon lui, auraient pu être mises en œuvre mardi.
Mais le membre du cabinet a déclaré qu’une réunion entre le ministre du Brexit Lord Frost et le ministre français de l’Europe Clément Beaune jeudi à Paris serait “très importante”, car de nouvelles discussions avec l’UE sont également prévues.
Dans une autre désescalade, M. Eustice a suggéré qu’un navire britannique saisi lors de la tempête diplomatique en raison d’une “confusion administrative” a maintenant été libéré par la France.
M. Macron avait averti que Paris pourrait empêcher les bateaux britanniques de débarquer leurs captures dans les ports français et resserrer les contrôles douaniers à partir de minuit pour protester contre ce qu’ils prétendent être un refus des autorités britanniques d’accorder des licences aux bateaux français.
Mais la France a suspendu les menaces à la dernière minute alors que les négociations se poursuivent.
M. Eustice a déclaré à Sky News: “Nous nous félicitons du fait que la France se soit retirée des menaces qu’elle proférait mercredi dernier.
“Nous avons toujours dit que nous voulions désamorcer cela et avons toujours dit que nous avions une porte toujours ouverte pour discuter de toute autre preuve que la France ou l’UE pourrait avoir sur tout navire supplémentaire qu’elle aimerait avoir sous licence.
“La France a clairement pris la décision de ne pas mettre en œuvre certaines des décisions qu’elle menaçait mercredi dernier, nous nous en félicitons beaucoup, mais je pense qu’il va y avoir une réunion très importante jeudi entre Lord Frost et son homologue, pas seulement sur la pêche mais aussi un plus large éventail de problèmes.”
La drague à pétoncles immatriculée en Écosse, la Cornelis Gert Jan, qui a été prise dans la querelle diplomatique, aurait été relâchée.
Mais M. Eustice a déclaré que le capitaine, qui serait un ressortissant irlandais qui avait une audience devant le tribunal prévue pour août prochain, devait encore revenir à l’avenir au milieu de “davantages de discussions”.
“Je comprends que le navire a maintenant été libéré et je pense qu’il va falloir d’autres discussions, il y a clairement eu une erreur administrative à un moment donné”, a-t-il déclaré à Sky News.
Il a ensuite décrit le problème sur BBC Breakfast comme une « confusion administrative » due à un changement de moteur.
L’Union européenne a déclaré que les pourparlers convoqués avec des responsables de France, du Royaume-Uni, de Jersey et de Guernesey se poursuivraient mardi.
“D’autres réunions sont prévues plus tard dans la semaine”, a ajouté une porte-parole de la Commission européenne.
Lundi soir, quelques heures seulement avant l’échéance fixée par Paris, le président français aurait déclaré aux journalistes lors du sommet de la Cop26 à Glasgow : « Depuis cet après-midi, les discussions ont repris sur la base d’une proposition que j’ai faite au Premier ministre ( Boris) Johnson.
« Les pourparlers doivent se poursuivre.
“Je crois comprendre que les Britanniques allaient nous revenir demain avec d’autres propositions.
« Tout cela sera travaillé.
“Nous verrons où nous en sommes demain en fin de journée, pour voir si les choses ont vraiment changé”, aurait-il déclaré.
« Mon souhait est que nous puissions trouver une issue à toutes ces questions. »
M. Macron et M. Johnson se sont brièvement rencontrés lors de l’arrivée du président français à Glasgow.
Et des responsables des deux pays ont été impliqués dans des pourparlers convoqués par la Commission européenne à Bruxelles.
Plus tôt, Downing Street a déclaré qu’il avait mis en place des plans d’urgence “robustes” si le gouvernement de M. Macron menaçait de perturber le commerce à partir de minuit.
La ministre des Affaires étrangères, Liz Truss, a déclaré que le Royaume-Uni engagerait une action en justice dans le cadre de l’accord commercial Royaume-Uni-UE sur le Brexit, et qu’une mesure de représailles contre l’action française n’avait pas été exclue.
Le Royaume-Uni a accordé des licences à 98 % des navires de l’UE qui ont demandé l’autorisation d’opérer dans les eaux britanniques.
Mais le différend porte sur l’accès des petits bateaux, de moins de 12 mètres, souhaitant pêcher dans la zone britannique de 6 à 12 milles nautiques.
Le gouvernement de Paris était fâché que le Royaume-Uni n’ait initialement accordé que 12 licences sur 47 offres pour des navires plus petits, un chiffre qui est maintenant passé à 18.
Seuls les bateaux qui peuvent prouver qu’ils ont pêché dans les eaux britanniques pendant une journée au cours de chacune des années entre 2012 et 2016 sont admissibles à une licence.
L’Elysée avait déclaré que sans mouvement du gouvernement britannique, les mesures de rétorsion entreraient en vigueur à minuit, a rapporté l’agence de presse française AFP.