Les navires russes ont quitté la région de la mer Baltique hier, précédés de trois autres le jour précédent, selon le média The Drive. Selon certaines spéculations, ces navires pourraient se rendre en mer Noire afin de participer à une invasion de l’Ukraine. Cependant, l’armée russe a récemment annoncé qu’elle prévoyait d’organiser un exercice militaire à 240 km au sud-ouest de l’Irlande entre le 3 et le 8 février.
Les navires ont jusqu’à présent été escortés par des navires de l’UE et du Royaume-Uni, a rapporté le site d’information néerlandais Marineschepen.
Trois des navires russes ont été escortés dans les eaux internationales par un hélicoptère et un navire de la Marine royale néerlandaise, alors qu’ils faisaient route vers la Manche.
La supervision a ensuite été prise en charge par les forces belges et britanniques.
La Royal Navy britannique aurait envoyé le destroyer de type 45 HMS Dragon pour effectuer la surveillance.
Au moins un navire français aurait également été envoyé pour surveiller les navires russes.
Selon le journaliste néerlandais Hans de Vreij, l’un des navires russes se déplaçant dans le canal est actuellement bloqué par un navire faisant partie d’un groupe maritime de l’OTAN, qui est stationné sur sa trajectoire.
Ces développements interviennent à la suite d’une augmentation importante de l’activité de l’armée russe.
Outre le renforcement de 100 000 soldats russes à la frontière entre le pays et l’Ukraine, suscitant des craintes d’invasion, le ministère russe de la défense a annoncé fin janvier une nouvelle vague d’exercices navals.
Une vague de 140 navires de guerre et navires de soutien, 60 avions et un total de 10.000 personnes ont pris part aux exercices navals simultanés.
La plateforme d’analyse militaire Navy Lookout a décrit ce niveau d’activité comme étant “sans précédent depuis la guerre froide”.
Elle affirme que cette activité est “conçue pour signaler la capacité de la Russie à menacer l’Europe de diverses manières”.
Ils ont ajouté que cela fait partie d’un effort pour “concentrer davantage les forces amphibies dans la mer Noire, potentiellement pour frapper le flanc sud de l’Ukraine.”
Les premières grandes manœuvres navales ont eu lieu à la mi-janvier, lorsque les navires de débarquement russes ont commencé leurs voyages vers la Méditerranée.
Six navires russes, dont la plupart ont été suivis par des navires de l’OTAN tout au long de leur voyage, sont passés à l’est par le détroit de Gibraltar et sont susceptibles de mener des exercices en Méditerranée.
Les craintes d’une invasion de l’Ukraine se sont accrues depuis le renforcement militaire près de la frontière, le Premier ministre britannique Boris Johnson ayant mis en garde contre des renseignements “sombres” suggérant que la Russie planifiait un raid sur Kiev.
L’OTAN a jusqu’à présent stationné environ 4 000 soldats en Estonie, en Lituanie, en Lettonie et en Pologne.
Les forces sont soutenues par des chars, des défenses aériennes et des unités de renseignement et de surveillance.
Moscou a demandé à l’OTAN de promettre qu’elle ne permettrait pas à l’Ukraine de rejoindre l’alliance défensive, mais l’OTAN n’a pas encore accédé à cette demande.
Le Pentagone a déclaré que 8 500 soldats américains ont été placés en état d’alerte renforcée en vue d’un éventuel déploiement en Europe orientale.