Au lendemain de l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 24 février, la méfiance des Finlandais à l’égard de l’alliance semble s’estomper.
John Simpson, rédacteur en chef de BBC World Affairs, a déclaré à l’émission Today de Radio 4 : “Depuis la fin de la seconde guerre mondiale, cette frontière est totalement pacifique et la Finlande est heureuse d’être neutre.
“Mais depuis l’invasion de l’Ukraine et les avertissements très fermes de la Russie à la Finlande pour qu’elle ne pense même pas à rejoindre l’OTAN, l’opinion dans ce pays a changé assez rapidement.
“Il y a maintenant une majorité non négligeable en faveur de l’adhésion à l’OTAN, simplement par souci d’autoprotection.”
Mirja Uosukainen, une professionnelle de la santé, a déclaré à Reuters lors d’une manifestation devant l’ambassade de Russie à Helsinki : “Malheureusement, ces événements ont montré que nous ne pouvons pas nous laisser bercer en pensant que le monde est bon et que nous ne devons pas avoir peur.”
Uosukainen ne voyait pas auparavant la nécessité d’une alliance de défense, mais elle a maintenant déclaré qu’elle commençait à penser que son pays devrait rapidement envisager de rejoindre l’OTAN.
La volonté des Finlandais d’adhérer à l’OTAN est montée en flèche en un mois seulement.
Un sondage réalisé par le radiodiffuseur public Yle lundi dernier indiquait que 53% des Finlandais étaient en faveur de l’adhésion, alors que le chiffre correspondant dans un sondage du journal Helsingin Sanomat était de 28% fin janvier.
“Maintenant, il faut bien sûr peser plus soigneusement la façon dont nous le faisons, mais nous devons certainement aller dans cette direction”, a déclaré Timo Hoikka, un entrepreneur qui se rendait à une réunion.
Il a ajouté qu’il était depuis longtemps en faveur de l’OTAN et qu’il estimait maintenant qu’elle était plus importante que jamais en raison de l’attitude “expansionniste” de son voisin.
En l’espace d’une semaine, deux initiatives citoyennes officielles ont recueilli plus de 50.000 signatures nécessaires pour être discutées au Parlement.
Le directeur de l’Institut finlandais des affaires internationales, Mika Aaltola, a décrit l’attaque de la Russie contre l’Ukraine comme “le 11 septembre de l’Europe pour les Finlandais” et a déclaré que les Finlandais avaient changé d’avis sur l’OTAN.
“Cela s’est produit à travers le spectre politique et le changement est sismique”, a déclaré Aaltola à Reuters.
Cherchant à calmer la hâte de l’adhésion, le gouvernement a déclaré qu’une éventuelle adhésion à l’OTAN devrait être débattue au parlement avant de pouvoir tirer des conclusions.
“Notre position actuelle est que le non-alignement et la coopération très étroite avec l’OTAN nous ont bien servi et que nous devrions, après la crise, examiner notre jugement”, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Pekka Haavisto à Reuters.
Le président Sauli Niinisto, qui rencontrera le président Joe Biden à Washington vendredi, a déclaré qu’il comprenait l’envie de changements rapides des Finlandais ordinaires, mais a appelé à une réflexion approfondie.
“Au milieu d’une crise aiguë, il est cependant particulièrement important de garder la tête froide et d’évaluer soigneusement l’impact des changements qui ont déjà eu lieu et de ceux qui pourraient encore se produire”, a déclaré M. Niinisto dans un communiqué.