Le nouveau rôle de la Finlande en tant que membre à part entière de l’OTAN aidera l’alliance à combler les lacunes vitales en matière de capacités, a déclaré un ancien chef de l’OTAN. Et il y a peu de crainte que le changement de gouvernement de la semaine dernière modifie la position du pays contre l’agression russe.
L’adhésion de la Finlande pour devenir le 31e membre de l’OTAN double la longueur de la frontière de l’alliance et met fin à 80 ans de « non-alignement militaire » avec son voisin, la Russie.
Malgré les menaces russes, cela met également fin à tout espoir que Moscou utilise des tactiques hybrides telles que les cyberattaques, la désinformation et les offensives de la zone grise pour dissuader les Finlandais de s’aligner fermement sur l’Occident.
C’est sur le plan militaire que les vraies différences se feront sentir, a déclaré Fabrice Pothier, ancien directeur de la politique et de la planification de l’Otan.
“Tout d’abord, cela met fin à l’un des plus gros maux de tête de l’OTAN. Jusqu’à présent, l’alliance a dû développer ses réponses à une série de scénarios dans les pays baltes – le point d’éclair le plus probable avec la Russie – sans l’apport direct de la Finlande. Même si la Finlande était membre associé de l’OTAN, la planification était une affaire compliquée.
“Maintenant, en termes de planification, l’Otan a une certitude à 100% et cela fait une énorme différence.”
L’autre différence réside dans les effectifs militaires.
Alors que la Finlande ne compte que 20 000 membres réguliers et actifs, c’est l’un des rares pays européens à avoir conservé la conscription, portant ses forces en temps de guerre à un nombre étonnant de 280 000.
Ce chiffre est passé de 50 000 en 2017, en reconnaissance de la position de plus en plus agressive de la Russie après la première invasion ukrainienne.
Sa stratégie de défense repose sur l’utilisation du terrain fortement boisé pour dissuader une attaque russe, mais son arsenal de 700 obusiers, 700 mortiers lourds et 100 lance-roquettes multiples lui confère la plus grande capacité d’artillerie de toutes les forces d’Europe occidentale.
“Militairement, la Finlande est dans la catégorie des partenaires d’alliance les plus capables”, a déclaré Pothier.
« Il est vrai que son armée de l’air n’est pas à la hauteur des standards de l’Otan en termes de capacités – elle n’a jamais été un acteur fort dans ce domaine – et il en va de même pour sa marine.
« Mais ses forces terrestres sont capables d’apporter une réelle contribution et de combler la plus grande faiblesse de l’Otan.
“L’OTAN est forte dans l’air, n’est pas trop mauvaise dans le maritime mais est de plus en plus mince dans la défense terrestre et aérienne.
“La Finlande sera en mesure d’ajouter une capacité réelle avec des chiffres substantiels, et ceux-ci se feront sentir non seulement en Finlande même, mais aussi dans d’autres parties de l’Europe.”
L’année dernière, le ministère russe des Affaires étrangères a promis qu’il serait contraint de prendre « des mesures de représailles, à la fois de nature militaro-technique et autre, afin de mettre fin aux menaces à sa sécurité nationale qui découlent » de l’adhésion.
L’agence de renseignement finlandaise SUPO a prédit que le pays scandinave deviendrait désormais “une cible plus intéressante pour les opérations de renseignement et d’influence russes”, notamment en ce qui concerne sa politique militaire.
Moscou a de nouveau réchauffé les menaces de “contre-mesures” la semaine dernière, mais jusqu’à présent, les menaces d’augmenter la présence militaire russe le long d’autres frontières ne se sont pas concrétisées.
« La réaction de la Russie a été en fait assez discrète », a déclaré Pothier.
« Ils avaient menacé de renforcer la présence militaire, mais cela ne s’est pas encore concrétisé. Ils savent qu’ils ne peuvent pas se permettre de faire plus, compte tenu de leur engagement en Ukraine.
Mais Moscou sera conscient que sa seule véritable opportunité d’influencer l’opinion publique finlandaise avant l’événement, en utilisant la cyber-désinformation et les tactiques de la zone grise, a maintenant disparu.
« L’adhésion de la Finlande est un véritable coup de pouce politique, dans la mesure où elle consolide davantage les pouvoirs européens.
“La Russie essaie toujours de jouer la carte de la division, mais sait qu’il est maintenant trop tard.”
Le professeur Michael Clarke, de l’Institut de stratégie et de sécurité de l’Université d’Exeter, a déclaré : « Il s’agit de l’élargissement et de l’amélioration militaire les plus importants de l’OTAN depuis le réarmement allemand en 1955, et il est susceptible d’avoir un effet dramatique.
« Dans le terrible cas d’une guerre européenne générale, cela laisserait le flanc nord de la Russie grand ouvert à une attaque efficace de la Scandinavie. Cette vulnérabilité confronte désormais tout dirigeant russe pour les prochaines décennies. “
La promotion de la Finlande au 31e rang des membres de l’OTAN est le deuxième changement politique majeur qui s’est produit dans le pays scandinave la semaine dernière, après que les élections parlementaires ont annoncé le départ de la populaire PM Sanna Marin.
Mais être remplacé par un chef de coalition de droite sous Petteri Orpo en raison de problèmes intérieurs n’affectera pas la position de la Finlande contre la Russie, a déclaré Pothier, qui a ajouté: “L’opinion publique est fortement pour l’Otan, et l’élan est trop fort pour qu’un nouveau gouvernement puisse modifier sa composition.”