M. Zelensky a déclaré que le pays allait ajouter 100 000 personnes sur une période de trois ans à ses rangs armés, ajoutant que ce n’était pas le moment pour les dirigeants politiques ukrainiens de perdre leur sang-froid dans le bras de fer avec le président russe Vladimir Poutine.
Le dirigeant ukrainien a ajouté qu’il était essentiel de rester uni et qu’il espérait un nouveau cycle de négociations de paix.
Le Premier ministre Boris Johnson atterrira aujourd’hui dans la capitale ukrainienne pour rencontrer M. Zelensky dans une nouvelle démonstration de soutien au pays d’Europe de l’Est.
M. Johnson devait s’entretenir avec le Président russe Vladimir Poutine lundi, mais les développements autour du “partygate” ont empêché le Premier ministre de s’entretenir avec M. Poutine.
Le dirigeant russe s’est ensuite entretenu avec le président français Emmanuel Macron, sans indiquer quand la conversation avec M. Johnson aurait lieu.
La visite du Premier ministre coïncide avec l’annonce de 88 millions de livres sterling destinés à l’Ukraine pour soutenir la stabilité du pays.
M. Johnson a déclaré : “Il est du droit de chaque Ukrainien de déterminer comment il est gouverné.
“En tant qu’ami et partenaire démocratique, le Royaume-Uni continuera à défendre la souveraineté de l’Ukraine face à ceux qui cherchent à la détruire.
“Nous demandons instamment à la Russie de prendre du recul et d’engager un dialogue pour trouver une résolution diplomatique et éviter de nouvelles effusions de sang.”
La ministre des Affaires étrangères Liz Truss était censée s’envoler pour Kiev aux côtés de M. Johnson avant d’annoncer lundi sur Twitter qu’elle avait été testée positive au coronavirus.
Elle avait annoncé lundi aux Communes que le Royaume-Uni renforcerait ses sanctions contre la Russie en cas d’incursions en territoire ukrainien.
Elle a déclaré aux députés que la nouvelle législation ira “plus loin que jamais” contre M. Poutine, constituant le “régime de sanctions le plus dur contre la Russie que nous ayons jamais eu”.
Elle a ajouté : “Jusqu’à présent, le Royaume-Uni n’a pu sanctionner que les personnes liées à la déstabilisation de l’Ukraine.
“Cette nouvelle législation nous donnera le pouvoir de sanctionner un plus large éventail de personnes et d’entreprises.”
L’appréciation des Ukrainiens pour les efforts britanniques dans le pays a dépassé les forums politiques pour s’étendre aux médias sociaux publics.
L’hymne national britannique était à nouveau à la mode sur les médias sociaux en Ukraine mardi, comme il l’avait fait plus tôt cette année.
“God Save the Queen” a commencé à apparaître sur les médias sociaux ukrainiens en référence au soutien britannique en janvier, alors qu’environ 100 000 soldats russes se massaient à la frontière du pays.
Cela faisait suite à la décision du Royaume-Uni d’envoyer 2 000 armes antichars et des troupes en Ukraine, pour aider le pays à se préparer à un effort défensif en cas d’invasion russe
Des messages dans le même esprit sont apparus sur les médias sociaux pour louer le soutien du Royaume-Uni à l’Ukraine.
Ben Wallace, ministre britannique de la défense, a déclaré aux députés le mois dernier que le Royaume-Uni s’engageait à aider l’Ukraine à protéger ses frontières.
Il a déclaré : “Nous avons pris la décision de fournir à l’Ukraine des systèmes d’armes légers, antiblindés et défensifs.
“Un petit nombre de personnel britannique assurera également une formation initiale pendant une courte période, dans le cadre de l’opération Orbital, avant de retourner ensuite au Royaume-Uni.”
L’opération Orbital fait référence à la présence continue de soldats britanniques en Ukraine à des fins de formation, qui remonte à l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014.
M. Wallace a ajouté que les armes fournies à l’Ukraine ne sont pas stratégiques, mais qu’elles sont destinées à “l’autodéfense, et le personnel britannique qui assure la formation initiale retournera au Royaume-Uni après l’avoir terminée.”
La décision du Royaume-Uni de soutenir les forces de défense ukrainiennes a été accueillie avec enthousiasme en Ukraine, où des militants se sont rassemblés devant l’ambassade britannique à Kiev le mois dernier pour exprimer leur soutien à cette initiative.