Mme Duffield a fait face à l’assaut après avoir soulevé des inquiétudes sur le fait que la tentative de l’Écosse de faciliter le changement légal de sexe permettrait aux hommes d’entrer dans les espaces réservés aux femmes, comme les vestiaires. Elle a dû élever la voix pour se faire entendre au-dessus du bruit provenant d’autres députés, y compris des bancs de son propre parti.
L’ancien ministre travailliste Ben Bradshaw s’est fait entendre en disant qu’elle disait “des bêtises absolues”.
Mme Duffield a par la suite déclaré qu’elle avait été “bousculée” par des hommes du parti travailliste “qui ne veulent manifestement pas que les femmes défendent leurs droits à des espaces réservés aux hommes”.
“La protection des espaces non mixtes pour les femmes les plus vulnérables est en jeu, alors pourquoi diable les collègues travaillistes sont-ils d’accord avec cela ?”.
La débâcle s’est produite lors d’une déclaration du Secrétaire écossais Alister Jack confirmant que le gouvernement de Westminster bloquera le projet de réforme de la reconnaissance du genre de Holyrood parce qu’il est en contradiction avec les lois britanniques sur l’égalité.
Il a déclaré aux Communes que Mme Duffield “mérite beaucoup de respect pour le courage dont elle a fait preuve en prenant position sur cette question”.
M. Jack a déclaré que le gouvernement n’avait pas l’intention d’opposer son veto à la législation du Parlement écossais “quand il le souhaite”, mais que le projet de loi aurait “des effets négatifs graves” sur les lois existantes.
“C’est la première fois que ce pouvoir est exercé et je reconnais qu’il s’agit d’une décision importante”, a-t-il déclaré.
“Il ne s’agit pas d’empêcher le Parlement écossais de légiférer sur des questions décentralisées, mais de s’assurer que nous n’avons pas de cadres juridiques dans une partie du Royaume-Uni qui ont des effets négatifs sur des questions réservées.
“Nous devons être clairs sur le fait qu’il ne s’agit absolument pas de permettre au gouvernement du Royaume-Uni d’opposer son veto à la législation du Parlement écossais quand il le souhaite, comme certains l’ont laissé entendre.
“Ce pouvoir ne peut être exercé que pour des raisons spécifiques et le fait que c’est la première fois qu’il a été nécessaire d’exercer ce pouvoir en près de 25 ans de dévolution souligne qu’il ne s’agit pas d’un pouvoir à utiliser à la légère.”
Le leader du SNP Westminster, Stephen Flynn, a qualifié certains députés conservateurs de “gammon enragé” alors que le débat devenait de plus en plus animé.
Le Premier ministre écossais Nicola Sturgeon a déclaré qu’il n’y avait “aucune justification” pour bloquer le projet de loi et a averti que la législation “finirait inévitablement devant les tribunaux”.
Mme Sturgeon a déclaré : “Je peux dire catégoriquement que le gouvernement écossais défendra vigoureusement cette législation, mais ce faisant, nous défendrons vigoureusement autre chose, à savoir l’institution du Parlement écossais, la capacité des MSP – démocratiquement élus – à légiférer dans les domaines de notre compétence.
“En bref, nous défendrons la démocratie écossaise.”
Un autre député travailliste a été invité à “se calmer” et à “modérer son langage” par la vice-présidente Dame Rosie Winterton après avoir attaqué avec colère une députée conservatrice.
Lloyd Russell-Moyle a accusé la conservatrice Miriam Cates de tenir des propos “transphobes” après avoir déclaré que les modifications proposées par Holyrood au processus de reconnaissance du genre faciliteraient l’accès des “prédateurs” aux enfants.
Il a déclaré qu’associer les personnes transgenres aux prédateurs est “dégoûtant et vous devriez avoir honte”.
Mme Cates a déclaré : “Les prédateurs exploiteront toutes les failles qu’ils trouveront pour avoir accès aux enfants. Et c’est, j’en ai peur, ce qui va se passer avec ce projet de loi.
“Nous ne devrions pas nous demander s’il est facile pour une personne mal à l’aise avec son sexe d’obtenir un certificat de reconnaissance de genre (GRC), nous devrions nous demander s’il est facile pour un prédateur d’avoir accès aux enfants.”
“Et je crains que ce projet de loi ne facilite grandement l’accès d’un prédateur aux enfants, à leur changement de sexe, à leur changement de genre, dans le but d’exploiter les failles de l’accès aux enfants et aux femmes en particulier”, a-t-elle déclaré.