“J’ai repris un peu contact avec Poutine, beaucoup, dans le sens où pour mon anniversaire il m’a envoyé 20 bouteilles de vodka et une lettre très douce”, a déclaré M. Berlusconi à ses députés de la Chambre basse, selon l’enregistrement publié par l’agence de presse LaPresse.
“Je lui ai répondu avec quelques bouteilles de Lambrusco (vin) et une lettre tout aussi douce”, a déclaré M. Berlusconi, dont l’anniversaire était le 29 septembre.
Il a ajouté qu’il était extrêmement préoccupé par la situation en Ukraine, mais qu’il ne pouvait pas donner sa véritable opinion car “si la presse en parle, il y aura un désastre”.
Un porte-parole du parti a démenti que M. Berlusconi ait repris contact avec Poutine, affirmant qu’il avait raconté à ses parlementaires “une vieille histoire faisant référence à un épisode vieux de plusieurs années”.
Dans un deuxième dossier, publié par l’agence de presse LaPresse mercredi, M. Berlusconi a déclaré que l’Ukraine avait coulé un accord de paix de 2014 qui visait à mettre fin à une guerre séparatiste menée par des russophones dans les régions de Donetsk et de Louhansk, dans l’est de l’Ukraine.
Répétant les accusations de Poutine qui ont été démenties par l’Ukraine, M. Berlusconi a déclaré que le président Zelensky a aggravé la situation en arrivant au pouvoir en 2019.
M. Berlusconi a également répété une affirmation selon laquelle Poutine avait cédé à la pression interne et n’avait envahi l’Ukraine que pour mettre en place un nouveau gouvernement “de personnes décentes et de bon sens”.
Mardi, après la publication du premier enregistrement, Forza Italia a déclaré que le point de vue de M. Berlusconi sur la guerre était “conforme à la position de l’Europe et des Etats-Unis”.
Cependant, les opposants ont sauté sur les deux enregistrements pour accuser M. Berlusconi de miner la crédibilité de Giorgia Meloni.
“Les commentaires de Berlusconi sont très graves et incompatibles avec les positions italiennes et européennes”, a déclaré Enrico Letta, le chef du Parti démocratique de centre-gauche.
Mme Meloni, qui devrait être le prochain Premier ministre italien, a jeté le gant à ses partenaires de coalition de droite mercredi, en déclarant que son nouveau gouvernement serait pro-OTAN et ferait pleinement partie de l’Europe.
Dans une déclaration très claire, elle a déclaré que tout parti en désaccord avec sa ligne de politique étrangère ne devrait pas rejoindre le gouvernement, qui doit entrer en fonction la semaine prochaine.
“L’Italie avec nous au gouvernement ne sera jamais le maillon faible de l’Occident”, a-t-elle déclaré.
Mme Meloni a vigoureusement défendu l’Ukraine depuis que la Russie a lancé son invasion en février, et a soutenu les sanctions occidentales contre Moscou.
“J’ai été, je suis et je serai toujours claire sur une chose.
“J’ai l’intention de diriger un gouvernement avec une ligne de politique étrangère claire et sans équivoque”, a-t-elle déclaré. “Quiconque n’est pas d’accord avec cette pierre angulaire ne peut pas faire partie du gouvernement”.
Les relations entre la coalition de droite italienne et la Russie sont suivies de près. Matteo Salvini, chef de file de la Ligue anti-immigration, a souvent fait l’éloge de Poutine et avait l’habitude de porter un T-shirt arborant le visage du dirigeant russe.
Mardi, le président de la Chambre basse nouvellement élu, Lorenzo Fontana, un politicien de la Ligue, a mis en garde dans une interview à la télévision d’État contre les conséquences des sanctions contre la Russie.
“Elles pourraient devenir un boomerang et nous nous retrouverons en grande difficulté”, a-t-il déclaré au talk-show Porta a Porta.