Cette semaine, la tactique russe a consisté à cibler les civils tout en détruisant les infrastructures – en attaquant les bâtiments résidentiels et les hôpitaux.
Le conseil municipal de Mariupol affirme que la Russie a bombardé une école d’art où 400 civils – dont de nombreux enfants et personnes âgées – avaient trouvé refuge.
On ignore combien de victimes se trouvent à l’intérieur de l’école d’art G12 détruite dans le quartier de la rive gauche de la ville, mais le conseil municipal de Mariupol a déclaré que de nombreuses personnes se trouvaient encore sous les décombres.
Depuis plus de deux semaines, la ville est assiégée et quelque 400 000 personnes sont prises au piège.
Les forces russes ont arrêté les autobus qui devaient évacuer les habitants et ont coupé le port de la ville de la mer d’Azov.
Le conseil municipal de Mariupol a déclaré que des milliers d’habitants ont été emmenés contre leur gré en Russie et “redirigés” vers des villes éloignées.
La chute de Marioupol relierait la Crimée – annexée par la Russie en 2014 – aux territoires orientaux contrôlés par les séparatistes soutenus par le Kremlin.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que le siège de Marioupol entrerait dans l’histoire pour ce qu’il a qualifié de “crimes de guerre” commis par les troupes russes.
Dans une adresse vidéo à la nation le dimanche matin (20 mars), il a déclaré : “Faire cela à une ville paisible, ce que les occupants ont fait, est une terreur dont on se souviendra pendant les siècles à venir.”
Ailleurs dans le sud de l’Ukraine, les forces russes ont progressé vers Mykolaiv.
Le New York Times a rapporté une attaque contre la caserne des marines de Mykolaiv vendredi (18 mars) qui a tué au moins 40 personnes.
Si cela est confirmé, il s’agirait de l’une des attaques les plus meurtrières contre les forces ukrainiennes à ce jour.
Le ministère britannique de la défense a déclaré que les forces russes ont fait des “progrès limités” dans leur invasion et ont changé de tactique pour bombarder les villes ukrainiennes “sans discrimination”.
Les forces russes ont tenté d’encercler et de couper Kiev, mais de larges zones vers le sud de la capitale restent sous contrôle ukrainien.
Les troupes au nord-ouest de Kiev, dans les banlieues de Bucha et d’Irpin, sont à seulement 25 km (15 miles) du centre de la ville mais doivent encore traverser la rivière Irpin.
En début de semaine, Justin Bronk, analyste de la défense chez Rusi, a déclaré à la BBC qu’en raison du manque de forces terrestres, il doute que la Russie puisse prendre Kiev.
Une tentative similaire d’encerclement de Kharkiv, deuxième ville d’Ukraine, a également été repoussée par l’armée ukrainienne, les rapports indiquant que les forces russes manquent de munitions.
Vers l’est du pays, les combats se poursuivent dans les régions de Donetsk et de Louhansk.
Pendant ce temps, à l’ouest, plus de trois millions de réfugiés ont fui la guerre, créant une crise humanitaire.
Les réfugiés cherchent de l’aide dans les pays voisins, notamment en Pologne, en Hongrie et en Slovaquie.
L’Agence des Nations Unies pour les migrations estime que 6,5 millions d’Ukrainiens supplémentaires ont été déplacés à l’intérieur du pays par la guerre.