Les tensions sur la péninsule coréenne augmentent après les tirs d’essai de la Corée du Sud et des États-Unis cette semaine. Ils ont tiré huit missiles surface-surface en mer en réponse au lancement par la Corée du Nord d’un nombre similaire de missiles balistiques la veille. Le président sud-coréen, Yoon Suk-yeol, a promis d’être moins indulgent avec son homologue nord-coréen Kim Jong-un. Aujourd’hui, M. Yoon a déclaré que les programmes nucléaires et de missiles balistiques du Nord avaient atteint un niveau tel qu’ils “menaçaient la paix régionale et mondiale”, et a promis une “réponse ferme et sévère” à toute nouvelle provocation.
Les essais de missiles de la Corée du Nord suscitent des inquiétudes depuis des années, mais en 2018, il est apparu que l’un des essais de Pyongyang ne s’est pas déroulé comme prévu.
Washington a déclaré à l’époque qu’un missile nord-coréen s’était écrasé sur l’une de ses propres villes suite à une défaillance critique quelques minutes après son lancement.
On pensait initialement que le missile balistique à portée intermédiaire Hwasong-12 avait mal fonctionné en plein vol après avoir été tiré en 2017.
L’ogive aurait atterri à Tokchon, à environ 90 miles au nord de la capitale du pays communiste secret, avec une population d’environ 200 000 habitants.
Après son lancement depuis l’aérodrome de Pukchang, le missile a volé à environ 24 miles vers le nord-est, selon le rapport.
Il n’a pas volé plus haut que 43 miles environ.
Le premier ministre japonais de l’époque, Shinzo Abe, a déclaré : “Il n’est pas exagéré de dire que l’environnement sécuritaire entourant le Japon est le plus sévère depuis la Seconde Guerre mondiale”.
“En augmentant la pression sur la Corée du Nord, avec la communauté internationale, j’ai l’intention de faire tout mon possible pour résoudre les problèmes de la Corée du Nord concernant le nucléaire, les missiles et les enlèvements.”
Le président américain de l’époque, Donald Trump, a également tweeté : “Le leader nord-coréen Kim Jong-un vient de déclarer que le ’bouton nucléaire est sur son bureau à tout moment'”.
“Quelqu’un de son régime épuisé et privé de nourriture pourrait-il l’informer que j’ai moi aussi un bouton nucléaire, mais qu’il est beaucoup plus gros et plus puissant que le sien, et que mon bouton fonctionne !”.
On estime que la Corée du Nord dispose d’un arsenal d’environ 30 à 40 armes nucléaires et d’une production suffisante de matière fissile pour six à sept armes nucléaires par an.
Le test de missile de cette semaine est le 18e à avoir lieu dans le pays cette année.
Ses récents essais ont provoqué une résolution américaine au Conseil de sécurité de l’ONU appelant à davantage de sanctions.
Mais la Russie et la Chine ont opposé leur veto à ces sanctions, ce qui signifie que Pyongyang n’a pas eu à subir de nouvelles sanctions économiques.
Les pourparlers entre les États-Unis et la Corée du Nord n’ont fait aucun progrès depuis 2019 – les États-Unis veulent des signes de désarmement, mais la Corée du Nord n’envisage pas cette idée à moins que les sanctions ne soient allégées.
Certains experts estiment que l’invasion russe de l’Ukraine a été considérée en Corée du Nord comme une occasion parfaite d’accélérer le développement de ses armes nucléaires.
Le Dr Sojin Lim, expert de la Corée du Nord, a averti au début du mois que la Corée du Nord pourrait s’enhardir et accélérer son programme d’armement nucléaire.
Ankit Panda, chercheur principal du programme de politique nucléaire de la Fondation Carnegie pour la paix internationale, a déclaré à CNN : “Il y a des conséquences intéressantes, peut-être involontaires, pour la réponse occidentale contre la Russie en particulier, à savoir qu’une Russie qui a été complètement isolée de l’économie mondiale et soumise à une énorme pression de sanctions.
“Je pense qu’il a très peu d’incitations à appliquer les sanctions contre la Corée du Nord.
“Il est tout à fait clair que la Chine et la Russie bloqueront des sanctions supplémentaires et franchement, ce n’est pas tout à fait clair, qu’est-ce que vous pouvez sanctionner d’autre.”
Le Dr Sojin Lim, expert de la Corée du Nord, a également déclaré à Metro.co.uk : “Pour Kim Jong-un, son programme nucléaire est la seule stratégie de survie et pour lui, c’est devenu encore plus critique”.
“La guerre de la Russie en Ukraine ne semble pas avoir une bonne influence sur la Corée du Nord, de notre point de vue.
“Cela a confirmé le partenariat entre les forces occidentales et la faiblesse de l’armée russe par rapport à sa propre image.
“A cause de cela, il est devenu clair pour la Corée du Nord que les armes nucléaires sont le seul moyen pour elle de rivaliser.”