La contre-offensive très attendue de l’Ukraine à Bakhmut pourrait avoir lieu quelques jours seulement après que le propriétaire de l’entreprise militaire russe Wagner a menacé vendredi de retirer ses troupes de la ville, a déclaré un expert à Express.co.uk.
Cette menace intervient après que le commandement militaire de Moscou ait privé ses forces de munitions.
Yevgeny Prigozhin, un riche entrepreneur ayant des liens de longue date avec le président russe Vladimir Poutine, a affirmé que les combattants de Wagner avaient prévu de capturer Bakhmut avant le 9 mai, jour férié russe du Jour de la Victoire célébrant la défaite de l’Allemagne nazie.
Mais ils étaient sous-approvisionnés et subissaient de lourdes pertes, a-t-il dit, et allaient remettre les opérations à l’armée régulière le 10 mai.
Mais l’amiral Mike Hewitt Wagner a déclaré à Express.co.uk que ce mouvement pourrait être un “élan vers la victoire” pour l’Ukraine.
Il a dit : “La défense de Bakhmut pourrait marquer non seulement un tournant stratégique dans la guerre, mais aussi le début de la contre-offensive ukrainienne tant attendue.
“Une fois de plus, l’Ukraine a montré que lorsqu’elle reçoit les ressources dont elle a besoin, les Russes sont repoussés.
“Poutine veut que le monde s’inquiète de l’escalade alors que c’est le moment où nous devrions fournir à l’Ukraine les ressources militaires dont elle a tant besoin pour avancer vers la victoire.
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Ce n’est pas la première fois que Prigozhin s’emporte contre le manque de munitions et blâme l’armée russe, avec laquelle il est depuis longtemps en conflit. Connu pour ses fanfaronnades, il a déjà fait des déclarations invérifiables et des menaces qu’il n’a pas mises à exécution.
Les porte-parole de Prigozhin ont également publié une vidéo le montrant vendredi en train de crier, de jurer et de pointer du doigt une trentaine de corps en uniforme gisant sur le sol. Il affirme qu’il s’agit de combattants de Wagner qui sont morts dans la seule journée de jeudi, et demande des munitions au ministre russe de la Défense Sergei Shoigu et au chef d’état-major général Valery Gerasimov.
“Ce sont les pères et les fils de quelqu’un”, déclare Prigozhin. “La racaille qui ne nous donne pas de munitions mangera ses tripes en enfer.”
Yohann Michel, analyste de recherche au sein du groupe de réflexion International Institute for Strategic Studies, a déclaré que les commentaires de Prigozhin devaient généralement être pris avec un grain de sel, mais “cette fois-ci, je prendrais une pelletée de sel, au moins, ou peut-être un camion”.
Mais la raison pour laquelle Prigozhin menace de retirer ses forces reste une question ouverte, selon Michel. Il pourrait vouloir se regrouper sans être accusé de battre en retraite ; il pourrait craindre d’être renvoyé pour ne pas avoir pris la ville et préférer dire qu’il est parti de lui-même ; ou il pourrait vraiment avoir besoin de plus de munitions.
“La seule chose que je prends