M. Bell a déclaré à Sky News : “D’un point de vue purement militaire, il s’agit d’un David contre le Goliath de la Chine, qui a une armée permanente de 2 millions de personnes.
“La Chine a une armée permanente de 2 millions d’hommes. Taïwan a une armée permanente de moins de 10 % de cette taille, la Chine a 2400 avions à réaction modernes et rapides, de la prochaine génération, qui débordent de technologie. Taïwan en a environ 450 et ce sont de très vieux avions, et la Chine a la plus grande marine du monde, ce qui dominerait toute la région.
“Comment Taïwan va-t-elle gérer sa sécurité ? Nous allons nous tourner vers nos amis, vers nos alliés et c’est pourquoi elle a cultivé une amitié avec les Etats-Unis au fil des ans.
“Le défi, cependant, est de savoir si les Etats-Unis viendront à son secours. Si quelque chose devait se produire, et bien sûr, comme c’est le cas avec l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’OTAN a été très claire sur le fait de ne pas s’impliquer directement.
“La Chine aura donc évalué la situation d’un point de vue militaire, qui s’annonce plutôt sombre. Le seul point positif est que Taïwan est une île et que tout assaut devrait donc être un assaut amphibie.”
Il a ajouté : “Si vous voulez revenir à la Seconde Guerre mondiale, l’Opération Seigneur, lorsque nous avons dû libérer la France, nous n’avions qu’un espace de 20 miles, pas de 100 miles, et toute force d’invasion sera vraiment, vraiment vulnérable.
“C’est donc une équation difficile d’un point de vue militaire.”
Cette déclaration intervient alors que Mme Pelosi a quitté Taïwan mercredi après avoir vanté la démocratie et promis la solidarité américaine lors de sa brève visite, ajoutant que la colère chinoise ne peut empêcher les dirigeants mondiaux de se rendre sur l’île autonome revendiquée par Pékin.
La Chine a manifesté son indignation à la suite de la visite américaine la plus importante sur l’île depuis 25 ans en multipliant les activités militaires dans les eaux environnantes, en convoquant l’ambassadeur américain à Pékin et en interrompant plusieurs importations agricoles en provenance de Taiwan.
Certains des exercices militaires prévus par la Chine devaient se dérouler dans le territoire maritime et aérien de 12 milles nautiques de Taïwan, selon le ministère de la défense de Taïwan, une mesure sans précédent qu’un haut responsable de la défense a décrite aux journalistes comme “équivalant à un blocus maritime et aérien de Taïwan”.
Taïwan a fait décoller des avions à réaction mercredi pour éloigner 27 avions chinois dans sa zone de défense aérienne, a déclaré le ministère de la défense de l’île, ajoutant que 22 d’entre eux avaient franchi la ligne médiane séparant l’île de la Chine.
Mme Pelosi est arrivée avec une délégation du Congrès lors de sa visite inopinée mais étroitement surveillée mardi en fin de journée, défiant les avertissements répétés de la Chine, dans un voyage qui, selon elle, démontre l’engagement inébranlable des États-Unis envers la démocratie de Taïwan.
“Notre délégation est venue à Taïwan pour affirmer sans équivoque que nous n’abandonnerons pas Taïwan”, a déclaré Mme Pelosi à la présidente de Taïwan, Tsai Ing-wen, que Pékin soupçonne de pousser à l’indépendance formelle – une ligne rouge pour la Chine.
“Maintenant, plus que jamais, la solidarité de l’Amérique avec Taiwan est cruciale, et c’est le message que nous apportons ici aujourd’hui”, a déclaré Mme Pelosi au cours de sa visite d’environ 19 heures.
Critique de longue date de la Chine, notamment en matière de droits de l’homme, Mme Pelosi a rencontré un ancien activiste de Tiananmen, un libraire de Hong Kong qui avait été détenu par la Chine et un activiste taïwanais récemment libéré par la Chine.
Le dernier président de la Chambre des représentants des États-Unis à s’être rendu à Taïwan était Newt Gingrich en 1997. La visite de Pelosi intervient dans un contexte de forte détérioration des relations sino-américaines.
Au cours du dernier quart de siècle, la Chine est devenue une force économique, militaire et géopolitique beaucoup plus puissante.