Six avions de transport Y-20 de l’armée de l’air chinoise ont atterri samedi à l’aéroport Nikola Tesla de Belgrade, selon les médias et les experts militaires. Ils auraient transporté des systèmes de missiles sol-air HQ-22 pour l’armée serbe.
Le président de la Serbie, Aleksandar Vucic, a pratiquement confirmé la livraison du système de moyenne portée, en déclarant samedi qu’il présenterait la nouvelle fierté de l’armée serbe mardi ou mercredi.
Le magazine en ligne, The Warzone, a déclaré que l’apparition des Y-20 a suscité des interrogations car ils ont volé en masse par opposition à une série de vols d’un seul appareil.
Il décrit la présence du Y-20 en Europe en nombre comme un développement relativement nouveau, ajoutant qu’il est “tout à fait probable” que l’armée de l’air de l’Armée de libération du peuple chinois ait utilisé cette livraison pour démontrer sa propre capacité de transport aérien, étant donné les efforts de l’OTAN pour transporter des fournitures et du matériel pour l’effort de guerre de l’Ukraine.
La Serbie a voté en faveur des résolutions de l’ONU condamnant les attaques russes en Ukraine, mais elle a refusé de se joindre aux sanctions internationales contre Moscou.
Le Kremlin a déclaré la semaine dernière que le président russe Vladimir Poutine avait discuté avec M. Vucic du développement des liens économiques entre Moscou et Belgrade, notamment dans le secteur de l’énergie.
Une déclaration du bureau de M. Vucic a indiqué qu’il avait parlé à M. Poutine des difficultés rencontrées par la Serbie concernant les importations de pétrole brut, ajoutant qu’il était convaincu que Gazprom Neft et les partenaires de l’UE trouveraient une solution.
La livraison d’armes à la Turquie et à la Bulgarie, qui sont membres de l’OTAN, a été considérée par les experts comme une démonstration de la portée mondiale croissante de la Chine.
Aleksandar Radic, un analyste militaire serbe, a déclaré que les Chinois ont réalisé leur démonstration de force.
M. Vucic s’est plaint que les pays de l’OTAN refusent d’autoriser les vols de livraison du système au-dessus de leur territoire, dans un contexte de tensions liées à la guerre de la Russie en Ukraine.
Les responsables américains ont mis en garde Belgrade en 2020 contre l’achat de systèmes anti-aériens HQ-22, dont la version d’exportation est connue sous le nom de FK-3.
Ils ont insisté sur le fait que si la Serbie voulait rejoindre l’UE, ainsi que d’autres alliances en Occident, elle devait aligner ses équipements militaires sur les normes occidentales.
Le système de missiles de la Chine a été comparé aux systèmes de missiles sol-air américain Patriot et russe S-300.
Cependant, sa portée est plus courte que celle des S-300 plus avancés. On pense que la Serbie sera le premier opérateur de missiles chinois en Europe.
L’Occident craint que l’armement de la Serbie par la Russie et la Chine n’encourage le pays des Balkans à entrer en guerre contre son ancienne province du Kosovo, qui a proclamé son indépendance en 2008.
La Serbie, la Russie et la Chine ne reconnaissent pas le Kosovo comme un État, alors que les États-Unis et la majorité des pays occidentaux le font.
La nouvelle de cette livraison intervient après que la secrétaire d’État adjointe américaine Wendy Sherman ait averti mercredi dernier que les sanctions imposées à la Russie devraient permettre à la Chine de bien comprendre les conséquences auxquelles elle pourrait être confrontée si elle apportait un soutien matériel à Moscou.
Mme Sherman a déclaré lors d’une audition de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants : “Cela donne au président Xi, je pense, une assez bonne compréhension de ce qui pourrait lui arriver s’il soutenait, en fait, Poutine de quelque manière que ce soit.”
Elle a déclaré que Pékin devrait tirer les bonnes leçons de la réponse occidentale à propos de l’Ukraine, à savoir que toute tentative de la Chine de prendre Taïwan par la force ne serait pas acceptable.
Mme Sherman a ajouté : “Nous espérons que la [People’s Republic of China] comprendra que toute action de ce type entraînera une réponse de la communauté internationale, et pas seulement des États-Unis.”
La Chine a refusé de condamner l’action de la Russie en Ukraine ou de la qualifier d’invasion et a critiqué les sanctions occidentales contre Moscou.
Cependant, un haut diplomate chinois a déclaré la semaine dernière que Pékin ne contournait pas délibérément ces sanctions.
Pékin et Moscou ont développé des liens de plus en plus étroits ces dernières années, y compris l’annonce d’un partenariat “sans limites” en février.