“Il n’y a pas besoin de mourir dans cette guerre”, a-t-il semblé dire. “Je vous conseille de vivre.”
D’autres efforts se sont principalement concentrés sur les moyens numériques : infiltrer des groupes de droite en ligne aux États-Unis ; cibler les citoyens mécontents des pays qui accueillent des réfugiés ukrainiens ; se faufiler dans les sites de messagerie utilisés par des publics sympathiques en Asie et en Afrique.
De nombreuses tentatives ont été jugées ineptes. Des gens comme le Dr Colin Alexander de l’Université de Nottingham Trent disent que les efforts de la Russie pour déstabiliser le soutien à l’Ukraine – et pour rallier son propre peuple – ont été “maladroits”.
Il compare les efforts de propagande du Kremlin à ceux menés par l’Union soviétique pendant la guerre froide, notant qu’ils ont été principalement émoussés par les influences culturelles occidentales – des choses comme la musique populaire.
Le Dr Colin, spécialisé dans la propagande et les communications politiques, a déclaré à Express.co.uk : “Si vous faites une comparaison entre l’efficacité de la propagande de l’administration de Kiev et de l’administration de Moscou, vous voyez d’abord une approche différente, mais vous voyez aussi que Kiev est beaucoup plus lisse, il y a une vraie maladresse dans ce que fait la Russie.
“L’une des raisons pour lesquelles la Russie fait cela est liée à son expérience pendant la guerre froide, où il y a une perception en Russie qu’elle a perdu la guerre froide parce qu’elle a été surpassée sur le front des communications.
“Donc, ils n’ont pas perdu la guerre froide à cause du déclin économique, ils n’ont pas perdu la guerre froide parce qu’ils n’ont pas pu développer un programme spatial ou une recherche sur les armes suffisamment bons, ils l’ont perdue à cause des Beatles, ils l’ont perdue à cause d’Abba, ils l’ont perdu à cause de Louis Armstrong et de la façon dont le jazz est devenu très populaire en Europe de l’Est.
“Et c’est cette inclinaison idéologique des jeunes en particulier dans les années 70 et 80 qui les a déplacés vers l’Occident, et finalement les rouages de la roue se sont détachés.”
Même avant l’éclatement de l’Union soviétique en 1991, les influences occidentales s’insinuaient au cœur de l’empire.
Le premier McDonald’s à ouvrir en URSS a eu lieu le 31 janvier 1990 sur la place Pouchkine de Moscou, à seulement 20 minutes à pied de la salle des machines soviétique du Kremlin.
Cette influence ne s’est intensifiée que lorsque les murs ont été abattus après 1991, lorsque les Russes se sont précipités pour acheter des jeans et des vestes en denim de style occidental.
Même aujourd’hui, les Russes pensent et sont influencés par les médias et la culture occidentale.
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Il a déclaré: “Quand j’étais adolescent, je regardais des films américains. J’écoutais de la musique américaine.
“Cela m’a donné envie de faire quelque chose comme ça. Je n’ai jamais regardé de films russes ni écouté de musique russe. Ce serait cool si un jour je faisais des choses que les Américains ou les Européens écoutent ou regardent.”
En fin de compte, a déclaré le Dr Colin, la propagande extérieure joue “fortement dans l’esprit du Kremlin”, le pays conscient de la facilité avec laquelle il est sapé.
Cela ne veut cependant pas dire que les efforts de propagande de la Russie sont entièrement inutiles.
Cependant, ils ajoutent que la machine de propagande de Poutine est en partie “complètement nouvelle et pilotée par les caractéristiques de l’environnement de l’information contemporain” – des choses comme les contrefaçons profondes et l’intelligence artificielle (IA).
Ils disent que les deux développements qui se sont produits sous Poutine sont le nombre élevé de canaux et de messages pompés dans l’espace médiatique, et une « volonté éhontée de diffuser des vérités partielles ou des fictions pures et simples. Selon les mots d’un observateur ».
Les « cyber-soldats », comme on les appelle, inondent les sites Web populaires de commentaires argumentatifs et incendiaires dans un certain nombre de pays, ont incliné le Royaume-Uni, l’Afrique du Sud et l’Inde.
Dans le rapport qui l’accompagne, le gouvernement britannique a écrit : “La recherche révèle comment la campagne de désinformation à grande échelle du Kremlin est conçue pour manipuler l’opinion publique internationale sur la guerre illégitime de la Russie en Ukraine, en essayant d’accroître le soutien à leur guerre odieuse et en recrutant de nouveaux sympathisants de Poutine.”
Des personnalités telles que Yevgeny Prigohzin du groupe Wagner ont aidé les efforts de propagande de la Russie grâce à des combats rapprochés sauvages et à des compilations de vidéos sur les réseaux sociaux montrant des mercenaires s’entraînant et se battant. Mais la propagande du Kremlin reste en grande partie la même qu’il y a 30 ans.