Dans un discours prononcé lors d’une conférence du Center for Policy Studies sur le commerce mondial, Lord Frost a regardé au-delà de son travail immédiat post-Brexit consistant à apaiser les tensions à la frontière de l’Irlande du Nord.
Cependant, il a admis que les négociations avec son homologue européen, Maroš Šefčovič, étaient sa « priorité absolue ».
De nombreux soi-disant “problèmes de jeunesse” sont apparus depuis que le Royaume-Uni a officiellement quitté l’union douanière et le marché unique de l’UE plus tôt cette année.
L’accord visait à sauvegarder des règles du jeu équitables et les droits fondamentaux entre les deux.
Les entreprises du Royaume-Uni et de l’UE ont accueilli le TCA comme un signe que le commerce sans friction se poursuivrait.
Mais, selon une récente enquête de Dispatches, le tableau ne pourrait pas être plus différent.
Le présentateur du programme, Harry Wallop, a parlé à plusieurs petites et moyennes entreprises britanniques de leurs échanges avec le bloc depuis l’entrée en vigueur du TCA.
L’un d’eux, British Corner Shop, avait été contraint de cesser complètement d’envoyer certains produits en Europe.
Depuis son siège social à Bristol, le détaillant en ligne exportait plus de 6 000 produits de supermarché bien connus vers des clients de l’UE avant le Brexit.
Cela représentait près de 50 pour cent de son activité.
Mais les choses ont changé plus tôt cette année lorsque la Grande-Bretagne est devenue soumise à des réglementations européennes strictes.
Mark Callaghan, directeur général de la société, a déclaré : « En janvier, nous avions 6 000 produits disponibles, en février, cela est tombé à environ 2 000 produits, puis en juin et juillet, nous étions à environ 1 200 produits. »
Celles-ci exigent que toute entreprise faisant du commerce avec l’UE prouve l’origine de ses produits d’origine animale : de quel troupeau l’animal provient, dans quelle ferme il a été élevé, etc.
M. Callaghan a déclaré: “Même les chips de fromage et d’oignon Walkers contiennent de la poudre de fromage.
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“Tout ce qui contient quoi que ce soit d’origine animale nécessite un formulaire d’attestation privée.
“Nous ne pouvons pas détailler cela pour les articles individuels expédiés dans l’UE.”
Comme l’a noté M. Wallop : “Impossible d’identifier une seule vache, d’un seul troupeau, dans une ferme particulière, qui a produit le lait, qui est entré dans le fromage, qui est finalement devenu de la poudre, dans un paquet de chips au fromage et à l’oignon, British Corner Shop a été contraint de retirer plus des deux tiers de sa gamme de produits de son marché européen.
“En tant que fournisseur tiers, il est incapable de retracer l’origine de milliers de produits qu’il vend.”
D’autres produits que l’entreprise n’était plus en mesure d’envoyer dans l’UE comprennent du chocolat Cadbury.
British Corner Shop a perdu 250 000 £ au cours des trois premiers mois de 2021.
Chiffre insoutenable, il a pris des mesures drastiques et a décidé de déplacer l’ensemble de ses opérations européennes du Royaume-Uni vers l’UE.
Cela a entraîné des emplois qui étaient auparavant basés et payaient des impôts au Royaume-Uni.
Dispatches a parlé à George Eustice, le secrétaire à l’Environnement, des problèmes rencontrés par les entreprises britanniques depuis le 1er janvier.
Bien qu’il ait admis qu’il y aurait des problèmes à court terme avec la transition hors du marché unique, associés à la pandémie de coronavirus, il a fait valoir que les problèmes temporaires valaient la peine d’être payés car le Royaume-Uni avait désormais “la démocratie et l’autonomie”.
Il a déclaré: “D’une manière générale, il y a eu des problèmes de jeunesse.
“Et évidemment, cela a un coût, et j’accepte que certaines entreprises préfèrent ne pas avoir ce coût.
“Mais c’est le prix, si vous voulez, de la démocratie et de l’autonomie.”